Bạn đã từng nghĩ đến việc, một người chỉ còn 105 đô la khi 65 tuổi, bị từ chối hơn 1000 lần, cuối cùng lại có thể xây dựng một đế chế toàn cầu? Đó chính là câu chuyện của Colonel Sanders, và câu chuyện của ông xứng đáng để mọi người nghe một lần.

Tôi vừa xem một số tài liệu về người sáng lập KFC này, thực sự bị chấn động bởi những trải nghiệm của ông. Khởi đầu cuộc đời của Sanders rất khó khăn — mất cha khi mới 6 tuổi, phải chăm sóc anh chị em từ khi còn nhỏ. Ông không học hết trung học, sau đó làm vô số công việc khác nhau, công nhân nông trại, tài xế xe điện, lái tàu, binh sĩ, nhân viên bán bảo hiểm, gần như mỗi công việc ông đều bị sa thải.

Cho đến khi 40 tuổi, ông mới tìm được chút thời gian thở trong một trạm xăng. Ở đó, ông nấu ăn cho khách qua đường, đặc biệt là công thức gà rán của ông, dần dần được mọi người yêu thích. Lần đầu tiên, ông cảm thấy những gì mình làm thực sự có giá trị. Nhưng số phận lại đưa đến một cú sốc khác — vào năm ông 65 tuổi, chính phủ xây dựng một con đường cao tốc mới, đi vòng qua nhà hàng của ông. Kinh doanh hoàn toàn sụp đổ.

Lúc này, đa số mọi người sẽ chọn từ bỏ, nhận trợ cấp xã hội để nghỉ hưu. Nhưng người sáng lập KFC này không như vậy. Ông chỉ có một công thức gà rán và một ý tưởng điên rồ. Ông chất đầy xe của mình mọi thứ, bắt đầu gõ cửa từng nhà hàng, cung cấp công thức miễn phí, chỉ yêu cầu một phần nhỏ trong doanh thu bán hàng. Ông ngủ trong xe, bị từ chối lần này đến lần khác. 1009 lần. Đúng vậy, hơn một nghìn lần có người nói "không" với ông.

Nhưng lần thứ 1010, có người nói "có". Câu "có" đó đã thay đổi tất cả mọi thứ. Kentucky Fried Chicken ra đời như vậy. Đến khi ông hơn 70 tuổi, KFC đã có mặt khắp nước Mỹ. Năm 1964, ông bán công ty với giá 2 triệu đô la (theo giá trị ngày nay, tương đương hơn 20 triệu đô la), nhưng khuôn mặt và tên của ông mãi mãi trở thành biểu tượng của thương hiệu.

Hiện nay, KFC đã trở thành một đế chế toàn cầu, có hơn 25.000 cửa hàng tại 145 quốc gia. Người sáng lập KFC này đã qua đời vào năm 1980, nhưng ông để lại không chỉ là một đế chế kinh doanh, mà còn là một huyền thoại về sự không bao giờ bỏ cuộc.

Mỗi lần tôi muốn từ bỏ điều gì đó, tôi lại nghĩ đến Colonel Sanders. Một người bắt đầu khởi nghiệp ở giai đoạn cuối của cuộc đời, đổi lấy sự công nhận toàn thế giới bằng hơn 1000 lần bị từ chối. Nếu ông ấy làm được, còn lý do gì để nói "quá muộn" nữa chứ?