Cách đây hơn một năm, chính xác vào ngày 28 tháng 8 năm 2014, đã qua đời Hal Finney, nhà phát triển người đã nhận được Bitcoin đầu tiên do Satoshi Nakamoto gửi. Đây là một trong những khoảnh khắc đánh dấu lịch sử của mật mã học, và đáng để nhớ lại người đã đóng vai trò quan trọng trong những ngày đầu của BTC.

Hal Finney không chỉ là một lập trình viên bình thường. Anh là một nhà phát triển phần mềm người Mỹ, chuyên về trò chơi console, nhưng đã đi vào lịch sử vì là người đầu tiên nhận được một giao dịch Bitcoin. Satoshi đã gửi 10 BTC từ địa chỉ của mình đến Hal Finney, có lẽ như một thử nghiệm của giao thức. Tên đầy đủ của anh là Harold Thomas Finney II, và anh là một trong những cộng tác viên tích cực đầu tiên của Bitcoin, cũng như là một nhà hoạt động nổi tiếng trong cộng đồng tiền mã hóa. Năm 2004, trước cả khi Bitcoin tồn tại, Finney đã tạo ra hệ thống Chứng Minh Công Việc (Proof of Work) có thể tái sử dụng đầu tiên.

Bây giờ là phần thú vị. Trong nhiều năm, đặc biệt sau khi anh qua đời, đã xuất hiện một giả thuyết trong cộng đồng: liệu Hal Finney có thực sự là Satoshi Nakamoto không? Lý luận này dường như hợp lý đối với một số người. Finney có kiến thức kỹ thuật, đã có mặt từ đầu, và đã hợp tác trực tiếp với Satoshi. Năm 2020, trên Reddit, cuộc tranh luận này bùng nổ. Một số cho rằng Finney cần tiền gấp để trang trải chi phí y tế liên quan đến bệnh của mình, vậy tại sao anh không bán số Bitcoin của Satoshi nếu thực sự sở hữu chúng? Những người khác chỉ ra bài đăng cuối cùng của anh trên Reddit, nơi Hal Finney nhắc lại những ngày đầu của Bitcoin, thư từ với Nakamoto và giao dịch 10 BTC đầu tiên.

Nhưng đây là chi tiết then chốt: Hal Finney mắc bệnh ALS, xơ cứng teo cơ bên (Amyotrophic Lateral Sclerosis), từ năm 2009. Anh sống chung với căn bệnh này cho đến khi qua đời vào năm 2014, khiến anh ngày càng liệt nửa người. Dù vậy, anh vẫn tiếp tục tham gia cộng đồng tiền mã hóa khi còn có thể.

Giả thuyết này ngày càng mạnh mẽ, nhưng vào tháng 10 năm 2023, một nghiên cứu của Jameson Lopp đã gần như dập tắt giả thuyết đó. Lopp đã đưa ra nhiều bằng chứng, trong đó có một sự kiện ngày 18 tháng 4 năm 2009, khi Hal Finney tham gia một cuộc đua 10 dặm trong khi Satoshi Nakamoto gửi email cho Mike Hearn. Khó có thể ở hai nơi cùng lúc, đúng không? Điều này đã đặt dấu chấm hết cho giả thuyết rằng Hal Finney chính là Satoshi.

Bí ẩn về danh tính thực sự của Satoshi Nakamoto vẫn chưa có lời giải. Những gì chúng ta chắc chắn là Hal Finney là một trong những người đầu tiên tin tưởng vào giao thức Bitcoin và đã đóng góp đáng kể vào những ngày đầu của nó. Cái chết của anh, hơn một thập kỷ trước, đã khép lại một thời kỳ. Và cộng đồng vẫn tiếp tục cố gắng khám phá danh tính của người sáng lập BTC, nhưng ít nhất bây giờ chúng ta đã rõ hơn rằng Hal Finney, dù rất quan trọng, không phải là người đứng sau chiếc mặt nạ đó.