Luôn nghĩ rằng Mỹ là quốc gia giàu có nhất thế giới, nhưng thực tế theo xếp hạng GDP bình quân đầu người, tình hình hoàn toàn khác. Gần đây khi tôi tổng hợp dữ liệu kinh tế các nước, phát hiện ra rằng dù tổng quy mô kinh tế lớn nhất, GDP bình quân đầu người của Mỹ lại xếp thứ 10, chỉ 89.680 USD. Ngược lại, một số quốc gia nhỏ diện tích, dân số ít lại dẫn đầu về giàu có bình quân đầu người.

Luxembourg đứng đầu với GDP bình quân đầu người 154.910 USD, Singapore theo sát với 153.610 USD. Macau SAR cũng không kém, đạt 140.250 USD. Những quốc gia này làm thế nào được vậy? Tôi đã xem xét kỹ, chủ yếu dựa vào một số yếu tố — ổn định chính trị, nguồn nhân lực chất lượng cao, ngành dịch vụ tài chính mạnh mẽ, và thái độ thân thiện với doanh nghiệp. Đặc biệt là Luxembourg và Singapore, đều tích lũy của cải qua ngân hàng và dịch vụ tài chính, chứ không dựa vào tài nguyên thiên nhiên.

Ngược lại, Qatar và Na Uy đi theo con đường khác. Họ sở hữu trữ lượng dầu mỏ và khí tự nhiên phong phú, điều này giúp họ xếp thứ 5 và thứ 6 trong bảng xếp hạng GDP bình quân đầu người. Na Uy thú vị ở chỗ, trước thế kỷ 20 còn là quốc gia nghèo nhất Scandinavia, chủ yếu dựa vào nông nghiệp, gỗ và đánh bắt thủy sản. Sau khi phát hiện dầu mỏ, vận mệnh hoàn toàn thay đổi, nay là một trong những quốc gia giàu nhất châu Âu.

Ireland xếp thứ 4, với GDP bình quân đầu người 131.550 USD. Câu chuyện của họ cũng khá cảm hứng — vào những năm 1950, do chính sách bảo hộ quá mức, kinh tế trì trệ, sau đó mở cửa hội nhập vào EU, Ireland đã thu hút lượng lớn vốn đầu tư nước ngoài nhờ thuế doanh nghiệp thấp và chính sách thân thiện với doanh nghiệp, các ngành dược phẩm, thiết bị y tế, phát triển phần mềm trở thành trụ cột.

Thụy Sĩ đứng thứ 7 với 98.140 USD, thế mạnh của họ là đổi mới sáng tạo và thương hiệu. Rolex, Omega — những thương hiệu đồng hồ hàng đầu thế giới đều xuất phát từ Thụy Sĩ, Nestlé, ABB — các tập đoàn đa quốc gia lớn cũng đặt trụ sở tại đó. Từ năm 2015, quốc gia này luôn đứng đầu bảng xếp hạng chỉ số đổi mới sáng tạo toàn cầu.

Điều thú vị là, Guyana gần đây nổi lên, GDP bình quân đầu người đạt 91.380 USD, vượt qua Mỹ. Điều này hoàn toàn nhờ phát hiện nhiều mỏ dầu ngoài khơi từ năm 2015, sự bùng nổ của ngành dầu khí đã thúc đẩy toàn bộ nền kinh tế.

Quay lại Mỹ, dù xếp thứ 10 về GDP bình quân đầu người, nhưng quy mô kinh tế của họ không ai sánh bằng. Sở Giao dịch Chứng khoán New York và NASDAQ là hai sàn chứng khoán lớn nhất thế giới, các tổ chức tài chính như Wall Street, JPMorgan, Bank of America đóng vai trò trọng yếu trong hệ thống tài chính toàn cầu. Đô la Mỹ là đồng dự trữ chính của thế giới, đầu tư vào R&D cũng cao nhất toàn cầu, mỗi năm chi khoảng 3,4% GDP. Nhưng Mỹ cũng đối mặt với bất bình đẳng thu nhập cao nhất trong các quốc gia phát triển, khoảng cách giàu nghèo ngày càng mở rộng, nợ quốc gia vượt quá 36 nghìn tỷ USD.

Nhìn vào bảng xếp hạng GDP bình quân đầu người này, tôi bắt đầu hiểu — điều quyết định giàu có bình quân của một quốc gia không nhất thiết là tổng quy mô kinh tế, mà là cách phân phối nguồn lực. Các quốc gia nhỏ qua quản lý hiệu quả, ngành công nghiệp mạnh mẽ và chú trọng nhân tài thường có thể đạt được mức giàu có bình quân cao hơn. Điều này cũng mang lại gợi ý cho đầu tư — không nhất thiết phải chạy theo các nền kinh tế lớn.