Bạn đã nghe câu chuyện về Jimmy Zhong chưa? Người này gần như là một bóng ma đã tự nộp mình. Để tôi kể bắt đầu từ đâu.

Jimmy sinh năm 1991, là con của những người nhập cư Trung Quốc có cuộc sống khá khó khăn. Mẹ anh làm y tá ban đêm, cha anh nhặt rác, và cuộc hôn nhân của họ không chịu nổi. Ở trường, như nhiều người Mỹ gốc Á, anh bị bắt nạt. Có cả khoảnh khắc nhục nhã khi chơi bóng đá, bị kéo quần ra trước mặt mọi người. Kết quả? Jimmy rút vào thế giới riêng, trốn trong máy tính. Nhưng anh có chỉ số IQ cực cao và nhận được học bổng HOPE của Georgia.

Sự thay đổi đến vào năm 2009. Trong khi lướt các diễn đàn lập trình, Jimmy phát hiện một bài đăng về một đồng tiền kỹ thuật số lạ gọi là bitcoin. Anh có kỹ năng lập trình và nhận thấy tiềm năng ngay lập tức. Bắt đầu đào coin trên laptop của mình, khai thác hàng trăm bitcoin mỗi ngày. Ban đầu không có giá trị gì, nhưng đến năm 2011, giá lên tới 30 đô la. Nhưng anh đã mất ví đó. Sau này lấy lại được một phần bitcoin đã đào từ năm 2009, dù mất vĩnh viễn 5 nghìn coin khi ổ cứng hỏng.

Với một lượng bitcoin đáng kể trong tay, Jimmy lần đầu tiên cảm nhận được vị của sự giàu có. Và đó là khi anh phát hiện ra Silk Road, thị trường dark web lớn nhất thời đó. Năm 2012, anh tìm ra một lỗ hổng ngu ngốc: chỉ cần nhấn liên tục nút rút tiền để rút ra nhiều hơn số đã gửi. Jimmy khai thác và trộm 51.680 BTC. Thời đó trị giá khoảng 700 nghìn đô la.

Anh dùng các dịch vụ trộn để rửa tiền và bắt đầu sống như triệu phú. Khách sạn sang trọng, Gucci, LV, nhà bên hồ có thuyền và jet ski. Thuê máy bay riêng, tặng bạn bè 10 nghìn đô để tiêu ở Beverly Hills. Cái lối sống đó kéo dài nhiều năm.

Cho đến tháng 3 năm 2019, nhà của anh bị trộm. Mất 400 nghìn đô tiền mặt và 150 bitcoin. Jimmy gọi cảnh sát trong hoảng loạn. Không giải quyết được vụ việc, nhưng cuộc gọi đó đã thu hút sự chú ý của IRS. IRS bắt đầu kết nối các điểm giữa IP của Jimmy và các ví của Silk Road.

Năm 2019, Jimmy cần 9,5 triệu đô để đầu tư bất động sản. Anh bắt đầu sắp xếp lại các ví cũ và mắc sai lầm chí mạng: trộn ví gốc của Silk Road với các tài sản hợp pháp trong một giao dịch chuyển tiền.

Tháng 11 năm 2021: FBI và IRS đột nhập vào nhà của anh ở Georgia. Họ tìm thấy gì? Một máy tính đơn mạch được giữ trong hộp bỏng ngô Cheetos cùng với khóa riêng của hơn 50 nghìn bitcoin. Một két sắt giấu dưới gạch lát, chứa vàng, bạc và 661.900 đô tiền mặt. Đây là vụ bắt giữ tiền mã hóa lớn thứ hai trong lịch sử Mỹ.

Điều thú vị là? Trong 9 năm, dù tiêu xài như không còn ngày mai, Jimmy chưa dùng đến 1% số bitcoin đó. 51.680 BTC mà anh giao nộp được định giá khoảng 3,4 tỷ đô vào năm 2021.

Tháng 7 năm 2023, Jimmy bị tuyên án chỉ 1 năm rưỡi tù liên bang vì tội gian lận viễn thông. Án nhẹ vì anh tự thú, không có bạo lực, hoàn trả hết, là người phạm tội lần đầu và đã ký thỏa thuận nhận tội.

Luật sư của Jimmy nhận xét một cách châm biếm: nếu anh không trộm và giữ số bitcoin đó suốt 9 năm, chính phủ đã bán đấu giá vào năm 2014 chỉ với 14 triệu đô. Nhưng vì Jimmy giữ an toàn trong chiếc hộp bỏng ngô đó, khi bán vào năm 2021 với giá 60 nghìn đô mỗi coin, chính phủ thu về hơn 3 tỷ đô. Cơ bản, Jimmy Zhong đã làm cho chính phủ trở nên giàu có trong khi thi hành án.

Chuyện điên rồ nhỉ? Để lại ý kiến của bạn trong phần bình luận.