Tôi luôn thấy thú vị khi khám phá xem quốc gia nào là giàu nhất thế giới, và thành thật mà nói, câu trả lời khiến nhiều người ngạc nhiên. Khi đặt câu hỏi, phần lớn nghĩ đến Hoa Kỳ với nền kinh tế khổng lồ của họ. Nhưng vấn đề là: không phải cách đo lường theo tổng GDP hay theo GDP bình quân đầu người là giống nhau.

Thực tế, khi xem xét theo GDP bình quân đầu người, các quốc gia nhỏ lại vượt xa Hoa Kỳ một cách rõ rệt. Luxembourg đứng đầu với GDP bình quân đầu người ấn tượng là 154.910 đô la. Phía sau là Singapore với 153.610 đô la, rồi Macau với 140.250 đô la. Ireland theo sau với 131.550 đô la, và Qatar đứng thứ 5 với 118.760 đô la. Hoa Kỳ? Họ xếp thứ 10 với chỉ 89.680 đô la. Thật là khác biệt phải không?

Điều tôi thực sự quan tâm là hiểu tại sao những quốc gia nhỏ này lại thống trị. Ví dụ, Luxembourg đã xây dựng danh tiếng khổng lồ trong lĩnh vực tài chính và dịch vụ ngân hàng. Trước thế kỷ 19, đó chỉ là một nền kinh tế nông nghiệp. Nhưng với một ngành tài chính phát triển cực kỳ, môi trường thuận lợi cho doanh nghiệp và cái gọi là bí mật tài chính, đất nước này đã trở thành trung tâm thu hút các tài sản của giới thượng lưu toàn cầu. Thêm vào đó là du lịch và logistics, và bạn hiểu tại sao ngày nay Luxembourg lại là quốc gia giàu nhất theo đầu người.

Singapore là một câu chuyện khác đầy hấp dẫn. Quốc gia này đã chuyển đổi từ một nền kinh tế đang phát triển thành trung tâm kinh tế toàn cầu chỉ trong thời gian ngắn. Dù diện tích nhỏ bé, Singapore đã đầu tư vào môi trường thân thiện doanh nghiệp, thuế thấp và quản trị xuất sắc. Nước này sở hữu cảng container lớn thứ hai thế giới. Đó chính là lý do thành công kinh tế của họ và vì sao nhiều tập đoàn đa quốc gia đặt trụ sở khu vực tại đây.

Macau chủ yếu dựa vào ngành chơi game và du lịch để vận hành nền kinh tế. Với GDP bình quân đầu người 140.250 đô la, khu hành chính đặc biệt của Trung Quốc này còn cung cấp miễn phí giáo dục 15 năm cho cư dân. Thật ấn tượng.

Bây giờ, nếu bạn nhìn vào các quốc gia giàu nhất thế giới, bạn sẽ nhận thấy hai chiến lược khác nhau. Một bên, các quốc gia như Qatar và Na Uy dựa vào nguồn tài nguyên thiên nhiên khổng lồ như dầu khí. Na Uy từng là quốc gia nghèo nhất trong ba nước Bắc Âu, nhưng phát hiện dầu khí vào thế kỷ 20 đã biến họ thành một cường quốc kinh tế. Hiện nay, với GDP bình quân đầu người 106.540 đô la, Na Uy có mức sống cực kỳ cao, mặc dù chi phí sinh hoạt ở đây cũng thuộc hàng đắt nhất châu Âu.

Ở phía còn lại, có Thụy Sĩ, Ireland và Luxembourg, những quốc gia đã xây dựng sự giàu có dựa trên dịch vụ tài chính, ngành công nghiệp sản xuất hàng xa xỉ và đổi mới sáng tạo. Thụy Sĩ, nổi tiếng với đồng hồ Rolex và Omega, các tập đoàn đa quốc gia như Nestlé và ABB, và xếp hạng số một về đổi mới toàn cầu từ năm 2015, là ví dụ điển hình. GDP bình quân đầu người của Thụy Sĩ khoảng 98.140 đô la.

Ireland theo đuổi một con đường khá thú vị. Sau một thời kỳ cô lập kinh tế khiến họ tụt lại phía sau vào những năm 1950, đất nước này đã hoàn toàn thay đổi hướng đi. Bằng cách mở cửa nền kinh tế và gia nhập EU, Ireland đã thu hút lượng lớn đầu tư nước ngoài nhờ mức thuế thấp và chính sách thân thiện doanh nghiệp. Kết quả là, GDP bình quân đầu người hiện nay là 131.550 đô la.

Brunei Darussalam, với 95.040 đô la, phụ thuộc nhiều vào dầu khí, khiến họ dễ bị ảnh hưởng bởi biến động giá cả. Quốc gia này đang tích cực đa dạng hóa nền kinh tế bằng cách phát triển du lịch và nông nghiệp.

Guyana là một trường hợp tăng trưởng bùng nổ gần đây. Trước năm 2015, đất nước này khá khiêm tốn. Rồi họ phát hiện các mỏ dầu ngoài khơi khổng lồ, và bùm: GDP bình quân đầu người tăng lên 91.380 đô la. Đây là một trong những tốc độ tăng trưởng kinh tế nhanh nhất trong khu vực.

Và rồi còn Hoa Kỳ. Đúng vậy, đây là nền kinh tế lớn nhất thế giới về GDP danh nghĩa, nhưng GDP bình quân đầu người 89.680 đô la lại xếp họ sau nhiều quốc gia nhỏ hơn. Nước này có các sàn giao dịch lớn nhất thế giới, Wall Street kiểm soát phần lớn tài chính toàn cầu, và đồng đô la Mỹ vẫn là đồng tiền dự trữ quốc tế. Nhưng đó là nghịch lý: bất chấp sức mạnh kinh tế này, Hoa Kỳ lại có một trong những bất bình đẳng thu nhập cao nhất trong các quốc gia phát triển. Khoảng cách giàu nghèo ngày càng lớn, và nợ quốc gia đã vượt quá 36 nghìn tỷ đô la, tương đương khoảng 125% GDP.

Vậy nên, khi bạn hỏi quốc gia nào là giàu nhất thế giới, câu trả lời thực sự phụ thuộc vào góc nhìn của bạn. Về sức mạnh kinh tế tổng thể, đó là Hoa Kỳ. Nhưng về sự giàu có bình quân đầu người, rõ ràng Luxembourg là vua. Và chính điều này làm cho chủ đề trở nên thú vị: không có một câu trả lời duy nhất, chỉ có nhiều cách khác nhau để đo lường sự giàu có.