Bạn biết đấy, có một câu chuyện trong lĩnh vực tiền điện tử vẫn khiến mọi người bàn tán suốt nhiều năm sau, và nó liên quan đến một người tên Gerald Cotten. Vào năm 2013, khi hầu hết mọi người vẫn nghĩ Bitcoin chỉ là trò đùa, Cotten đã đồng sáng lập QuadrigaCX—được xem là sàn giao dịch tiền điện tử lớn nhất của Canada vào thời điểm đó. Người đàn ông này tự xưng là một nhà visioner mang tài sản kỹ thuật số đến với đại chúng, sống cuộc đời mơ ước với du thuyền, du lịch liên tục, tất cả mọi thứ.

Nhưng đây là phần kỳ lạ. Khác với các sàn giao dịch bình thường có hệ thống bảo mật phân tán, Cotten giữ một thứ cực kỳ rủi ro—anh ta là người duy nhất giữ chìa khóa riêng cho ví lạnh của QuadrigaCX. Thật sự là người duy nhất. Điều này có nghĩa là nếu có chuyện gì xảy ra với anh ta, số tiền đó sẽ... biến mất.

Sau đó vào tháng 12 năm 2018, Gerald Cotten đã đi Ấn Độ cùng vợ để nghỉ tuần trăng mật. Chỉ vài ngày sau, anh ta đã qua đời. Chính thức là do biến chứng từ bệnh Crohn, nhưng thi thể của anh ta đã được ướp xác gần như ngay lập tức, điều này lập tức khiến người ta nghi ngờ. Không có khám nghiệm tử thi. Không có gì cả.

Khi sàn giao dịch cố truy cập vào số tiền sau cái chết của anh ta, họ không thể. 215 triệu đô la Bitcoin và các tài sản khác chỉ biến mất. Toàn bộ sàn sụp đổ, và đột nhiên hàng nghìn nhà đầu tư nhận ra rằng tiền của họ hoàn toàn không thể truy cập được. Và nghe này—Gerald Cotten đã cập nhật di chúc của mình chỉ vài ngày trước khi chết, để lại tất cả cho vợ.

Cộng đồng tiền điện tử đã điên cuồng với các giả thuyết. Một số người nghĩ rằng Gerald Cotten đã dàn dựng toàn bộ vụ việc và trốn thoát cùng số tiền đó. Những người khác tin rằng đó là một trò lừa Ponzi từ đầu và cái chết của anh ta là chiến lược thoát hiểm hoàn hảo. Các nhà điều tra sau đó phát hiện ra hàng triệu trong các giao dịch ẩn, cho thấy số tiền đã được chuyển đi trước khi biến mất.

Nhiều năm trôi qua. Năm 2021, các nhà đầu tư thực sự yêu cầu khai quật thi thể Gerald Cotten để xác minh anh ta thực sự đã chết. Nhưng điều đó chưa bao giờ xảy ra. Cho đến ngày nay, số tiền vẫn chưa được thu hồi, hàng nghìn người đã mất khoản tiết kiệm cả đời, và toàn bộ vụ việc vẫn là một trong những bí ẩn lớn nhất của thế giới crypto. Vụ án này về cơ bản trở thành một câu chuyện cảnh báo về kiểm soát tập trung và lý do tại sao bạn không bao giờ nên tin tưởng một người duy nhất với tất cả mọi thứ.