Vừa mới gặp phải một điều gì đó thực sự thu hút sự chú ý của tôi. Bạn biết chúng ta luôn đùa về các tỷ phú crypto khoe khoang với du thuyền và máy bay riêng không? Chà, có một người đàn ông này gần như làm ngược lại hoàn toàn, và thật sự điều đó rất làm mới.

Vitalik Buterin—đúng rồi, người sáng lập Ethereum—thực ra đã chuyển đến Singapore vài năm trước và có thẻ cư trú vĩnh viễn. Nhưng vấn đề là: anh ấy không sống trong một căn penthouse ở Marina Bay như bạn nghĩ. Thật ra, anh ấy thuê một căn hộ khiêm tốn ở Tiong Bahru với khoảng 5.000-7.000 SGD mỗi tháng. Để tham khảo, giá trị tài sản ròng của anh ấy vào thời điểm đó khoảng 739 triệu SGD. Vậy là, chúng ta đang nói về một người có thể sống ở bất cứ đâu, nhưng lại chọn sống... bình thường.

Tôi thấy chi tiết này thật điên rồ: nhân viên tại một quán cà phê địa phương tên Plain Vanilla Bakery nói rằng anh ấy đến 2-3 lần một tuần, gọi một ly cà phê đen, rồi làm việc hàng giờ. Một người hàng xóm thấy anh ấy đi dép xỏ ngón mua cà phê ở dưới, trông giống như bất kỳ cư dân nào khác. Có người còn thấy anh ấy đi tàu điện ngầm đeo tai nghe, chờ tàu. Và anh ấy thậm chí đã retweet về điều đó với dòng chữ 'Mẹ ơi, con đang xuất hiện trên báo (vì đi tàu điện ngầm)!' Thật sự, ý thức về bản thân của anh ấy rõ ràng là có.

Điều còn thú vị hơn nữa là sự đối lập. Trong khi anh ấy sống phong cách tối giản này, anh ấy đã quyên góp số tiền khổng lồ cho từ thiện—1,2 tỷ USD bằng token SHIB cho quỹ cứu trợ COVID của Ấn Độ vào năm 2021, rồi sau đó 15 triệu USD cho quỹ chống sốt rét. Đó là kiểu 'tối giản cá nhân, hào phóng công cộng' mà thực sự có ý nghĩa.

Thói quen hàng ngày của anh ấy khá có cấu trúc nhưng không cứng nhắc. Buổi sáng thường là thời gian nghiên cứu sâu—đọc các bài báo về mật mã, viết đề xuất kỹ thuật về các nâng cấp của Ethereum. Buổi chiều có thể là các cuộc họp với các nhà phát triển cốt lõi để thảo luận về các nâng cấp như Cancun, hoặc các cuộc trò chuyện với các nhà nghiên cứu AI và toán học về triết lý công nghệ rộng hơn. Một học giả từng ăn tối với anh ấy nói rằng họ đã nói chuyện trong ba giờ về lý thuyết trò chơi, triết lý Platon, và gần như không đề cập gì đến crypto.

Điều nổi bật là cách anh ấy tiếp cận các cuộc họp. Theo nhà phát triển cốt lõi của Ethereum là Hsiao-Wei Wang, Vitalik đi thẳng vào các chủ đề kỹ thuật, không bao giờ lãng phí thời gian để bảo vệ quan điểm của mình, và nếu dữ liệu chứng minh anh ấy sai, anh ấy lập tức thay đổi quan điểm. Cách tiếp cận thực dụng đó có lẽ là lý do tại sao Ethereum vẫn có thể tiếp tục tiến bộ ngay cả trong thời kỳ thị trường giảm.

Anh ấy không cô lập. Anh ấy xuất hiện tại các salon công nghệ và các cuộc gặp gỡ nhà phát triển ở Singapore, nhưng luôn là người tham gia, không phải một guru được tôn sùng. Anh ấy ăn cơm gà Hainan tại các quán ăn bình dân với giá 4 SGD, thảo luận về tiểu thuyết khoa học viễn tưởng với bạn bè, và rõ ràng còn biết cả ca sĩ Singapore JJ Lin.

Phần thú vị là cách suy nghĩ của anh ấy đã tiến hóa như thế nào. Anh ấy đã vượt ra khỏi vai trò 'lãnh đạo blockchain' đơn thuần. Gần đây, anh ấy đang khám phá các hệ thống nhận dạng phi tập trung, mật mã hậu lượng tử, thậm chí cả chính sách nhà ở công cộng của Singapore. Tại FinTech Festival 2023, anh ấy đã giới thiệu khái niệm 'Xã hội Phi tập trung', nhấn mạnh rằng blockchain nên phục vụ phúc lợi xã hội, chứ không phải đầu cơ tài chính.

Mối quan hệ của anh ấy với các cơ quan quản lý Singapore cũng đáng chú ý. Sau vụ sụp đổ Terra/Luna năm 2022, anh ấy công khai ủng hộ các quy định chặt chẽ hơn về stablecoin trong khi cũng thúc đẩy các quy tắc không giết chết đổi mới chân chính. Thái độ cân bằng đó phản ánh quan điểm toàn diện của anh ấy.

Thật lòng, điều làm cho câu chuyện này thú vị không chỉ là nơi Vitalik Buterin chọn để sống hay cách anh ấy sống. Đó là anh ấy đã có ý thức chọn rút lui khỏi toàn bộ vòng quay crypto—không có vệ sĩ, không phô trương, không văn hóa sùng bái cá nhân. Trong một ngành công nghiệp bị ám ảnh bởi sự phô trương và thương hiệu cá nhân, anh ấy gần như vô hình theo ý muốn. Và có thể đó chính là nước đi quyền lực thực sự.

Trong một không gian mà ai cũng cố gắng trở thành Musk tiếp theo, anh ấy chỉ... giữ tập trung. Làm công việc. Có mặt tại Singapore, suy nghĩ sâu sắc về công nghệ và xã hội. Chính sự chính trực đó trong thế giới crypto thực sự nổi bật.