Tôi vừa mới nghe một câu chuyện lịch sử về tiền điện tử vô cùng hấp dẫn. Anatoly Yakovenko, một nhà phát triển người Ukraine, đã thành lập Solana vào năm 2017 và tạo ra một blockchain vượt trội hơn Ethereum về tốc độ. Điều khiến tôi đặc biệt ấn tượng là: Trong chỉ năm năm, dự án đã bán hàng trăm triệu token và các nhà đầu tư đã kiếm được hàng tỷ đô la. Các khoản đầu tư ban đầu đã tăng gấp nghìn lần.

Câu chuyện ban đầu thực ra khá thú vị. Yakovenko gặp nhà đầu tư lớn đầu tiên của mình, David Kwik, vào năm 2018 tại một câu lạc bộ hockey dưới nước ở California - từ hồ bơi bước ra và ngay lập tức bắt đầu cuộc trò chuyện kinh doanh. Thời điểm đó, tâm trạng trong ngành khá ảm đạm. Sau năm 2017 Bitcoin đạt kỷ lục, giá đã giảm 80% vào năm 2018. Nhiều nhà đầu tư trở nên hoài nghi. Nhưng Kwik nhìn thấy tiềm năng và đã tham gia cùng. Trong vòng gọi vốn Seed năm 2018, Solana đã bán gần 80 triệu token với giá khoảng 4 cent mỗi cái. Hiện tại, SOL đã tăng gấp 4.300 lần. Với vốn hóa thị trường khoảng 49 tỷ đô la, Solana nằm trong top 5 các loại tiền điện tử có giá trị nhất thế giới.

Vậy điều gì làm cho Solana đặc biệt đến vậy? Mạng lưới xử lý khoảng 3.187 giao dịch mỗi giây - nhanh hơn nhiều so với Bitcoin với năm đến bảy hoặc thậm chí Ethereum với hơn 65.000 TPS trong giờ cao điểm. Một khối được tạo ra trong 0,4 giây thay vì 10 giây như Ethereum. Và phí giao dịch chỉ dưới một cent, cực kỳ thấp so với Ethereum với 25 đến 53 đô la mỗi giao dịch. Điều này thu hút các nhà phát triển. Hiện nay, đã có khoảng 900 ứng dụng phi tập trung được xây dựng trên Solana - từ Audius, DeFi Land đến sàn giao dịch tiền điện tử Sabre.

Điều đổi mới về mặt kỹ thuật là thuật toán Proof-of-History của Anatoly Yakovenko. Ông muốn giải quyết bài toán tam giác blockchain truyền thống: Làm thế nào để xây dựng một hệ thống vừa nhanh, vừa phi tập trung, vừa an toàn? Phương pháp của ông đã cách mạng hóa cơ chế đồng thuận và làm cho việc xử lý giao dịch hiệu quả hơn.

Vậy người đàn ông này là ai? Yakovenko 41 tuổi, sinh tại Ukraine, nhưng đã di cư sang Mỹ khi mới 11 tuổi sau khi Liên Xô sụp đổ. Kinh nghiệm đó đã để lại dấu ấn trong ông: Ông thấy một nền kinh tế toàn diện sụp đổ vì phụ thuộc vào các quyết định đơn lẻ của một bên. Điều này đã thúc đẩy ông theo đuổi ý tưởng về blockchain sau này. Sau khi tốt nghiệp ngành Công nghệ Thông tin tại Đại học Illinois năm 2003, ông thành lập startup đầu tiên - một dạng tiền thoại Google Voice. Sau đó, ông dành 13 năm làm việc tại Qualcomm trong lĩnh vực phát triển di động, rồi làm việc tại Mesosphere và Dropbox.

Ý tưởng về Solana đến với ông có thể là sau hai ly cà phê và một ly bia tại một quán cà phê. Thật vui nhộn. Yakovenko đã mời gọi bốn đồng sáng lập cùng tham gia - đều là cựu kỹ sư của Qualcomm và quản lý công nghệ y sinh. Công ty họ đặt tên theo một bãi biển lướt sóng ở San Diego, nơi các đồng nghiệp cũ của Qualcomm thường tụ họp. Hiện tại, Solana đặt trụ sở tại San Francisco và có 78 nhân viên.

Điều thú vị là: Từ năm 2018, Solana đã bán tổng cộng 307 triệu token mà không cần nhận vốn đầu tư mạo hiểm truyền thống. Yakovenko nhấn mạnh rằng ông không muốn phá hủy Ethereum - điều đó sẽ không tốt cho ngành công nghiệp. Mục tiêu của ông lớn hơn: Làm thay đổi ngành tài chính truyền thống. Các tập đoàn lớn như Bank of America hay Visa không thể di chuyển nhanh như một cộng đồng nhà phát triển toàn cầu, sẵn sàng viết mã bất cứ khi nào họ muốn. Đó chính là tầm nhìn đằng sau Solana.