Gần đây tôi bắt đầu tìm hiểu về lịch sử của Frank Abagnale Jr., người mà tất cả chúng ta đều biết qua bộ phim Bắt Đầu Nếu Bạn Có Thể. Kết quả là, thực tế khá khác biệt so với những gì Hollywood đã kể, và thành thật mà nói, câu chuyện thật còn hấp dẫn gần như là hư cấu.

Abagnale là một kẻ lừa đảo thật sự, điều đó rõ ràng. Hắn đã làm giả séc và lừa đảo các ngân hàng hàng triệu đô la, khiến hắn bị bắt ở Pháp và dẫn độ về Mỹ. Điều đó có thể kiểm chứng được. Hắn cũng từng làm việc với FBI sau đó, nhưng đây là điểm quan trọng: không phải như một đặc vụ toàn thời gian, mà chủ yếu như một cố vấn về phòng chống gian lận. Đó là điều mà phần lớn mọi người không biết.

Bây giờ, nơi câu chuyện trở nên phức tạp là ở những chi tiết kỳ quặc nhất. Người ta nói rằng hắn đã giả làm phi công của Pan Am và bay miễn phí khắp thế giới hơn 250 lần. Thực tế là hắn có mặc đồng phục và đi lại, nhưng không có bằng chứng rõ ràng cho thấy hắn thực sự đã bay trên jumpseat nhiều đến vậy như hắn tuyên bố. Đây là một trong những trường hợp mà huyền thoại vượt xa thực tế.

Điều tương tự cũng xảy ra với các công việc khác của hắn. Người ta nói rằng hắn đã làm bác sĩ ở Georgia gần một năm. Nhưng khi tìm kiếm hồ sơ bệnh viện để xác minh, không có gì rõ ràng. Và câu chuyện hắn vượt qua kỳ thi luật và hành nghề mà không có bằng cấp có thể đã bị thổi phồng hoặc thậm chí là bịa đặt dựa trên các hồ sơ của bang.

Ở đây mới là phần thú vị: Frank Abagnale Jr. không chỉ là một kẻ lừa đảo, hắn còn là một bậc thầy kể chuyện. Hắn xây dựng huyền thoại của riêng mình dựa trên sự lừa dối, và sau khi bị bắt, các huyền thoại vẫn tiếp tục lớn lên. Cuốn sách của hắn trở thành bán chạy, rồi đến bộ phim với Leonardo DiCaprio, và đột nhiên tên tuổi của hắn trở thành biểu tượng của gian lận thông minh.

Điều tôi thấy hấp dẫn là cách mà ranh giới giữa thực tế và hư cấu đã mờ nhạt đến mức gần như không thể phân biệt nữa. Các cuộc điều tra gần đây đã phát hiện ra những mâu thuẫn trong câu chuyện của hắn, nhưng di sản của hắn vẫn còn nguyên vẹn. Công việc của hắn trong phòng chống gian lận là chân thực, nhưng phần lớn quá khứ của hắn là một sự pha trộn rối rắm giữa các sự kiện có thể xác minh và các câu chuyện được xây dựng.

Frank Abagnale Jr. đã đạt được điều mà ít kẻ lừa đảo nào làm được: biến tội ác của mình thành huyền thoại. Dù những tuyên bố của hắn có thật hay phóng đại, thì tác động của hắn đối với nhận thức về gian lận tài chính là không thể phủ nhận. Cuối cùng, hắn trở thành một thứ gì đó vượt ra ngoài một tên tội phạm; hắn trở thành một nhân vật, một huyền thoại mà tất cả chúng ta đều biết nhưng không ai thực sự hiểu rõ hoàn toàn.