Có một câu chuyện đã nằm trong tâm trí tôi một thời gian rồi về Janice McAfee, góa phụ của John McAfee, người sáng lập phần mềm diệt virus và nhân vật trong lĩnh vực crypto, người đã chết trong một nhà tù ở Barcelona vào năm 2023. Điều khiến tôi ấn tượng nhất không phải là những chi tiết kịch tính mà mọi người tập trung vào, mà là tình hình hiện tại của cô ấy - cô ấy đang làm những công việc lặt vặt ở Tây Ban Nha để sống sót, sống dựa vào lòng tốt của bạn bè, và vẫn chưa có câu trả lời về chuyện thực sự đã xảy ra với chồng cô ấy.

Hai năm rưỡi sau cái chết của ông, Janice McAfee vẫn còn trong trạng thái bấp bênh. Tòa án Catalan đã tuyên án tự tử vào tháng 9 năm 2023, vụ án khép lại, nhưng cô ấy không hài lòng với điều đó. Cô muốn xem báo cáo khám nghiệm tử thi, muốn có một cuộc khám nghiệm độc lập, nhưng điều đó tốn 30.000 euro - số tiền cô không có. Trong các cuộc phỏng vấn, cô nói rằng hàng ngày cô trò chuyện với những người vẫn không thể tin rằng ông đã ra đi, và thành thật mà nói, với tất cả những câu hỏi chưa có lời giải, tôi hiểu lý do tại sao.

Điều thú vị bắt đầu từ đây. John từ người có giá trị hơn 100 triệu đô la sau khi rời khỏi công ty diệt virus mà ông sáng lập vào năm 1994, nay chỉ còn khoảng 4 triệu đô la khi ông qua đời. Đến năm 2019, ông tuyên bố mình chẳng còn gì - thậm chí không thể trả nổi một phán quyết của tòa trị giá 25 triệu đô la. Rồi sau đó bị bắt vì tội trốn thuế, với chính quyền nói rằng ông đã kiếm được 11 triệu đô la từ việc quảng bá crypto. Từ trong tù, ông liên tục tweet rằng ông không có tiền mã hóa ẩn giấu, không có kho bí mật nào cả.

Nhưng Janice McAfee lại có những nghi ngờ dai dẳng về câu chuyện chính thức. Cô nói về việc ông bị phát hiện có thứ gì đó quanh cổ, về báo cáo của nhà tù nói rằng khi phát hiện, ông vẫn còn mạch đập, vẫn còn thở. Tuy nhiên, dường như đội y tế không tháo bỏ vật cản trước khi bắt đầu cấp cứu - điều này nghe có vẻ ngược lại ngay cả với người có kiến thức sơ cứu cơ bản. Cô không khẳng định điều gì chắc chắn, nhưng có thể nghe thấy sự bối rối và thất vọng khi cô mô tả lại.

Điều thực sự làm tôi xúc động là John đã từng nói với cô về 31 terabyte dữ liệu mà ông sở hữu - về tham nhũng chính phủ - nhưng cố tình giữ cô trong bóng tối về chi tiết để bảo vệ cô. Cô không biết nó có tồn tại hay không, nó đang ở đâu, không biết gì cả. Ông muốn che chở cô khỏi nguy hiểm, nhưng điều đó cũng có nghĩa cô chỉ còn lại những mảnh ghép của một câu chuyện mà cô không thể hoàn chỉnh.

Janice McAfee thực sự đã sợ hãi sau khi ông qua đời, lo lắng rằng cô có thể trở thành mục tiêu. Nhưng giờ đây, cô nói rằng cô cảm thấy an toàn vì cô thực sự không biết gì - cô không có gì để che giấu và không có thông tin nào khiến cô trở nên có giá trị đối với ai đó. Điều cô muốn đơn giản là: sự kết thúc. Cô muốn thi thể của ông được hỏa táng như ý nguyện, cô muốn biết chuyện gì thực sự đã xảy ra, và cô muốn tiếp tục cuộc sống của mình.

Điều gì đó về quyết tâm của cô ấy đã ở lại trong tôi. Cô không tự nhận mình là nạn nhân - cô nói John mới là nạn nhân. Cô không cố gắng chống lại chính quyền Tây Ban Nha hay chứng minh điều gì đó gây sốc. Cô chỉ muốn có sự thật. Cô muốn báo cáo khám nghiệm tử thi được công bố để cô có thể yên tâm về những gì đã xảy ra. Và cô muốn mọi người nhớ về John một cách đúng đắn, không qua một bộ phim tài liệu của Netflix mà cô cảm thấy đã làm quá lên, mà như một con người thật với cuộc đời phức tạp.

Thật dễ để quên đi những câu chuyện như thế này khi thế giới vận động quá nhanh. Nhưng Janice McAfee xứng đáng được như vậy - và thành thật mà nói, cũng xứng đáng với di sản của John.