Gần đây tôi đang xem một hiện tượng kinh tế khá thú vị. Nhiều người đề cập đến các quốc gia giàu có nhất thế giới, phản ứng đầu tiên trong đầu họ là Hoa Kỳ. Dù sao thì GDP tổng của Hoa Kỳ lớn nhất toàn cầu, nhưng có một sự khác biệt về số liệu đáng chú ý — nếu nhìn vào GDP bình quân đầu người, Hoa Kỳ hoàn toàn không đứng đầu.

Bạn có thể chưa để ý, Luxembourg, Singapore, Ireland — những quốc gia nhỏ bé — đã sớm vượt qua Hoa Kỳ về mức độ giàu có bình quân đầu người. Điều này phản ánh một logic kinh tế hoàn toàn khác biệt. Những quốc gia này dù diện tích nhỏ, dân số ít, nhưng làm thế nào để trở thành những quốc gia giàu nhất thế giới? Câu trả lời rất đơn giản — chính phủ ổn định, lực lượng lao động chất lượng cao, hệ thống tài chính mạnh mẽ và môi trường kinh doanh thân thiện với doanh nghiệp. Những yếu tố này cộng hưởng lại với nhau, giúp duy trì vị thế ưu thế trong nền kinh tế toàn cầu.

Luxembourg hiện đứng đầu với GDP bình quân đầu người 154.910 đô la Mỹ. Con số này nghe có vẻ phi lý, nhưng nghĩ kỹ thì có thể hiểu. Trước giữa thế kỷ 19, Luxembourg vẫn là một quốc gia nông nghiệp. Điểm ngoặt đến từ sự trỗi dậy của ngành tài chính và ngân hàng, cộng thêm môi trường kinh doanh thoáng đãng, quốc gia nhanh chóng chuyển mình. Danh tiếng về tính bí mật trong ngành tài chính đã thu hút lượng lớn vốn đầu tư, các ngành du lịch, logistics cũng phát triển theo. Hiện tại, chi tiêu an sinh xã hội của Luxembourg chiếm 20% GDP, là mức cao nhất trong các quốc gia OECD.

Xếp thứ hai là Singapore, cũng rất tiêu biểu. Thành phố quốc gia này chỉ trong chưa đầy một thế hệ đã từ một quốc gia đang phát triển trở thành nền kinh tế thu nhập cao phát triển. Dù diện tích và dân số không đáng kể, nhưng dựa vào môi trường kinh doanh mở và thuế thấp, nó đã trở thành trung tâm kinh tế toàn cầu. Singapore sở hữu cảng container lớn thứ hai thế giới (chỉ sau Thượng Hải), ổn định chính trị, chỉ số tham nhũng thấp nhất toàn cầu, nhân lực chất lượng cao — những yếu tố này khiến nó trở thành điểm đến ưu tiên của vốn đầu tư nước ngoài.

Một so sánh thú vị xuất hiện. Các quốc gia như Qatar và Na Uy theo hướng dựa vào tài nguyên — trữ lượng dầu khí khổng lồ, tăng trưởng kinh tế dựa vào đó. Qatar có GDP bình quân đầu người đạt 118.760 đô la, chủ yếu nhờ thu nhập từ năng lượng. Tuy nhiên, Qatar cũng đang nghĩ về các vấn đề dài hạn, những năm gần đây đầu tư lớn vào giáo dục, y tế, công nghệ, năm 2022 còn tổ chức World Cup, nhằm mở rộng nền tảng kinh tế.

Ngược lại, các quốc gia như Thụy Sĩ, Luxembourg, Singapore chọn con đường dựa vào tài chính và dịch vụ. Thụy Sĩ nổi tiếng với chế tạo chính xác (hãy nghĩ đến đồng hồ của Rolex và Omega), luôn đứng đầu bảng xếp hạng chỉ số đổi mới toàn cầu. Hệ thống an sinh xã hội của họ cũng thuộc hàng top thế giới, chi tiêu xã hội vượt quá 20% GDP.

Nói về Hoa Kỳ, dù GDP danh nghĩa lớn nhất toàn cầu, nhưng GDP bình quân đầu người chỉ 89.680 đô la, xếp thứ mười trong các quốc gia giàu có nhất thế giới. Điều này phản ánh một vấn đề sâu xa hơn — dù tổng thể rất giàu, nhưng chênh lệch giàu nghèo của Mỹ là lớn nhất trong các nước phát triển. Thêm vào đó, gần đây nợ công vượt 36 nghìn tỷ đô la, chiếm 125% GDP, áp lực về cấu trúc kinh tế ngày càng lớn.

Tóm lại, điểm chung của các quốc gia giàu nhất thế giới là: chính trị ổn định, hệ thống hoàn chỉnh, tập trung nhân tài, môi trường kinh doanh thân thiện. Những sức mạnh mềm này thường còn giá trị hơn cả tài nguyên thiên nhiên. Những quốc gia dựa vào tài nguyên để phát triển cũng dần nhận ra điều này, bắt đầu chủ động đa dạng hóa cấu trúc kinh tế. Xu hướng này trong vài năm tới sẽ ngày càng rõ ràng hơn.