Vậy là bạn đang nghĩ đến việc bước vào lĩnh vực hình sự nhưng chưa chắc chắn nên chọn hướng nào? Đúng rồi, thực ra có nhiều loại bằng cấp về hình sự hơn bạn nghĩ, và việc chọn đúng loại có thể tạo ra sự khác biệt lớn trong sự nghiệp của bạn.

Hãy để tôi phân tích những gì tôi đã học về các con đường học vấn khác nhau có sẵn. Bạn có các lựa chọn từ chứng chỉ đến tiến sĩ, và thành thật mà nói, con đường bạn chọn thực sự phụ thuộc vào những gì bạn muốn làm và bạn muốn bắt đầu làm việc nhanh như thế nào.

Nếu bạn muốn nhanh chóng bước vào lĩnh vực, bằng cao đẳng là lựa chọn vững chắc. Mất khoảng hai năm, khoảng 60 tín chỉ, và bạn sẽ nắm vững các kiến thức cơ bản—luật hình sự, điều tra, các nguyên tắc về cải tạo, kiểu như vậy. Rất đơn giản để bắt đầu nếu bạn muốn đi làm sớm hơn.

Bây giờ, nếu bạn muốn có nhiều sự linh hoạt trong sự nghiệp và cơ hội việc làm tốt hơn, bằng cử nhân là nơi hầu hết mọi người đều hướng tới. Bốn năm, khoảng 120 tín chỉ. Bạn sẽ đi sâu hơn vào các lĩnh vực như tội phạm học, khoa học pháp y, tâm lý tội phạm, chính sách. Các lựa chọn về bằng cấp hình sự ở cấp độ này còn cung cấp nhiều sự chuyên môn hơn—bạn có thể tập trung vào an ninh quốc gia, an ninh mạng, tư pháp vị thành niên, bất cứ thứ gì phù hợp với bạn.

Sau đó là con đường thạc sĩ. Điều này rất thú vị vì nó dành cho những người muốn tiến lên vị trí lãnh đạo, xây dựng chính sách hoặc các vai trò chuyên môn cao hơn. Thường là hai năm, và các môn học tập trung nhiều vào lý thuyết, phương pháp nghiên cứu, phân tích chính sách nâng cao. Nếu bạn đã đi làm và muốn nâng cao trình độ, đây là bước tiếp theo.

Tiến sĩ? Đó là con đường dài hơn. Từ ba đến sáu năm, và bạn sẽ tham gia vào nghiên cứu nghiêm túc, luận án, toàn bộ con đường học thuật. Nhưng nếu bạn muốn giảng dạy, dẫn dắt các sáng kiến lớn hoặc làm các công việc chính sách cấp cao, đây là con đường mở ra những cơ hội đó.

Nhưng có một điều mọi người không luôn nghĩ tới—bạn không nhất thiết phải có bằng cấp chuyên biệt về hình sự để làm việc trong lĩnh vực này. Tôi đã thấy nhiều người có nền tảng về tội phạm học, bằng về an ninh thông tin, thậm chí là tâm lý hoặc luật. Những con đường thay thế này thực sự có thể mang lại những góc nhìn độc đáo mà nhà tuyển dụng đánh giá cao.

Chứng chỉ cũng đáng để đề cập nếu bạn chỉ muốn thử sức. Bốn đến năm môn học, 12-15 tín chỉ, và bạn có thể bắt đầu với các vị trí cấp thấp như nhân viên bảo lãnh hoặc công việc quản chế. Ít cam kết, mức lương khá ổn nếu bạn chỉ đang khám phá.

Câu hỏi thực sự là: thời gian của bạn là bao lâu và mục tiêu nghề nghiệp của bạn là gì? Vị trí cấp thấp? Nên chọn cao đẳng hoặc chứng chỉ. Muốn có triển vọng trung bình tốt hơn? Bằng cử nhân là lựa chọn phù hợp. Nhắm tới quản lý hoặc chuyên môn cao hơn? Thạc sĩ là hợp lý. Nghĩ đến giảng dạy hoặc các vai trò chính sách hàng đầu? Tiến sĩ là con đường.

Mức lương trung bình khác nhau tùy theo vai trò—cảnh sát khoảng 66 nghìn đô la, nhân viên probation 60 nghìn đô, nhân viên thi hành án khoảng 48 nghìn đô. Nhưng thành thật mà nói, bằng cấp bạn chọn nên phù hợp với nơi bạn thực sự muốn đến chứ không chỉ dựa vào mức lương. Tìm hiểu xem các loại bằng cấp hình sự khác nhau dẫn đến những vị trí nào trong khu vực của bạn, nói chuyện với những người trong các vai trò đó, và chọn con đường phù hợp với tình hình của bạn. Đó là cách bạn đưa ra quyết định đúng đắn.