Vừa mới nắm được số liệu doanh số bán lẻ từ vài năm trước và thực ra chúng còn tốt hơn những gì lo ngại. Bộ Thương mại báo cáo giảm 0,2% trong tháng Một, nghe có vẻ xấu cho đến khi bạn nhận ra các nhà kinh tế dự đoán còn tệ hơn - họ đã dự đoán giảm 0,4%. Vậy nên về mặt kỹ thuật, thấp hơn mong đợi về phía tiêu cực, điều này trong thị trường có nghĩa là một chút nhẹ nhõm.

Sự yếu kém chủ yếu ở doanh số xe hơi, giảm 0,9% trong tháng đó. Tuy nhiên, loại bỏ xe cộ ra khỏi tính toán, doanh số bán lẻ gần như không đổi. Điều thú vị là các cửa hàng department, trạm xăng và quần áo đã chịu thiệt hại thực sự, nhưng các nhà bán lẻ không cửa hàng và các nhà bán lẻ khác lại tăng lên. Có lẽ là do xu hướng mua sắm trực tuyến ngay từ lúc đó.

Một nhà phân tích từ Oxford Economics nhận xét rằng thời tiết mùa đông có thể đã kéo giảm doanh số, cộng thêm giá xăng tăng do căng thẳng địa chính trị. Nhưng ông cũng đề cập rằng các khoản hoàn thuế đang tăng lên, nên có một phần lực đẩy từ phía sau. Doanh số bán lẻ cốt lõi, không tính xe hơi và xăng, thực sự đã tăng 0,3% trong tháng tiếp theo.

Cảm giác như một trong những dữ liệu mà nghe có vẻ tồi tệ hơn trên tiêu đề so với thực tế. Thị trường rõ ràng không mấy hào hứng với sự yếu kém của bán lẻ, nhưng đó không phải là thảm họa như mọi người lo ngại.