Dịch bệnh đã thay đổi quy tắc chơi của thị trường đồ sưu tập. Khi mọi người bị mắc kẹt ở nhà, họ bắt đầu khám phá lại những thứ bị lãng quên—bao gồm cả những chiếc thẻ trò chơi cũ đã bị phủ bụi. Những trò chơi điện tử cổ điển vốn không ai để ý, đột nhiên trở thành món hàng hot trong mắt các nhà đầu tư, giá trị của chúng đã tăng gấp 20 lần chỉ trong vòng một năm.

Điều cốt lõi của cơn sốt này là gì? Hai thợ sửa ống nước người Ý. Đúng vậy, chính là cặp anh em biểu tượng của Nintendo—từ thời kỳ máy chơi game hiện đại bắt đầu vào giữa những năm 80, họ đã in sâu vào ký ức của cả thế hệ. Đến đầu thập niên 2020, sở hữu một bản thẻ game đúng phiên bản thực sự có thể giúp bạn trở thành triệu phú trong một đêm.

Hãy nói về mức độ điên rồ của thị trường này. Vào tháng 7 năm 2020, một bản "Super Mario Bros." niêm phong đã bán được 114.000 USD tại Heritage Auctions, lập kỷ lục thời đó. Nhưng đó mới chỉ là bắt đầu. Chỉ sau một năm, một bản sao khác của cùng trò chơi này đã bán được 2 triệu USD—tăng 17 lần. Đó không phải là tác phẩm nghệ thuật cao cấp hay cổ vật hiếm hoi, chỉ là một chiếc thẻ game cách đây hơn 40 năm.

Mùa hè năm 2021 đặc biệt điên rồ. Vào đầu tháng 7, "Super Mario 64" đã giao dịch với giá 1,56 triệu USD, trở thành trò chơi điện tử đầu tiên vượt qua mốc một triệu USD. Phiên bản này ra mắt năm 1996, là một trong những trò chơi bán chạy nhất thời đó, và là trò chơi Mario đầu tiên mang trải nghiệm 3D. Hai ngày sau, "The Legend of Zelda" lại phá vỡ kỷ lục với giá 870.000 USD. Tất cả đều là những chiếc thẻ nguyên bản chưa mở hộp, điều cực kỳ hiếm trong thế giới trò chơi điện tử.

Đến tháng 8, tình hình còn điên rồ hơn nữa. Báo The New York Times đưa tin, một nhà sưu tập ẩn danh đã trả 2 triệu USD cho một bản "Super Mario Bros." chính hãng từ năm 1985 của Nintendo. Giao dịch này được thực hiện qua Rally, một nền tảng chuyên mua bán đồ sưu tập và chia sẻ cổ phần của chúng cho các nhà đầu tư. Thú vị là, Rally chính nó chỉ mất 140.000 USD để mua bản thẻ này cách đó một năm.

Tại sao giá của những trò chơi này lại điên rồ như vậy? Trước hết, tất cả đều là hàng hiếm có thật sự. Hầu hết các thẻ game sau khi mua về đều bị chơi hỏng, còn những chiếc này là hàng nguyên bản chưa từng mở ra. Thứ hai, chúng đại diện cho biểu tượng văn hóa của một thời đại. Đối với thế hệ X, những trò chơi này không chỉ là giải trí, mà còn là ký ức tuổi trẻ.

Câu chuyện về "Super Mario Bros." đặc biệt thú vị. Phiên bản bán với giá 6,6 triệu USD đó được mua vào dịp Giáng sinh năm 1986, rồi bị quên trong một chiếc hộp rỗng suốt 35 năm. Cho đến khi được phát hiện lại, nó vẫn giữ nguyên trạng thái nguyên bản hoàn hảo. Tình trạng này không hiếm đối với thế hệ trò chơi này—nhiều người không nghĩ rằng những thứ này có giá trị, nên cứ để chúng trong góc nào đó.

Giờ đây, thị trường đồ sưu tập trò chơi điện tử đã trở thành thị trường trị giá hàng triệu USD, và nó vẫn tiếp tục phát triển. Là một trong những trò chơi có ảnh hưởng nhất trong lịch sử, "Super Mario Bros." chắc chắn là biểu tượng của trò chơi bán chạy nhất mọi thời đại, và sự tăng giá trị sưu tập của nó phản ánh việc toàn ngành đang đánh giá lại giá trị văn hóa của các trò chơi kinh điển. Nếu trong nhà bạn còn những chiếc thẻ game cũ, có thể đã đến lúc bạn nên kiểm tra xem chúng có đáng giá hay không.