Vừa mới nhớ ra một điều tôi đã học khi lần đầu mang về nhà một chú mèo con sơ sinh—những quả lông nhỏ đó về cơ bản là bất lực lúc ban đầu. Một điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là nhận ra khi nào mèo con mở mắt. Hầu hết chúng mở mắt ra khoảng từ 7 đến 10 ngày sau sinh, mặc dù thật lòng có vài con mất nhiều thời gian hơn, tới hai hoặc ba tuần. Thật điên rồ khi chúng sinh ra hoàn toàn mù và điếc, chỉ dựa vào mùi để tìm đường xung quanh.

Tôi nhớ những tuần đầu tiên thật sự căng thẳng. Mèo con của bạn không thể điều chỉnh nhiệt độ cơ thể của chính nó, vì vậy tôi phải đặt một miếng đệm sưởi ở mức thấp dưới một số khăn mềm trong một chiếc hộp yên tĩnh. Chắc chắn nên dùng loại dành riêng cho động vật—loại của con người có thể làm chúng bị bỏng. Và giữ chúng sạch sẽ? Đó là trách nhiệm của bạn nếu mẹ mèo không có mặt. Tôi thường xuyên dùng khăn ấm ẩm để lau và rửa tay liên tục trước và sau khi xử lý chúng. Mèo con ở giai đoạn này cực kỳ dễ bị nhiễm khuẩn.

Phần cho ăn có lẽ là phần khó khăn nhất. Từ khi sinh đến khoảng 4 tuần, bạn phải cho chúng bú sữa thay thế dành cho mèo con qua bình mỗi ba giờ trong khi chúng nằm sấp. Sau mỗi lần cho ăn, bạn phải ợ chúng như ợ cho trẻ sơ sinh. Thêm nữa, mèo con dưới 3 tuần tuổi thậm chí không thể đi tiểu hoặc đi phân tự do—bạn phải nhẹ nhàng xoa bụng và vùng sinh dục của chúng bằng khăn ấm để kích thích. Nghe có vẻ kỳ quặc nhưng đó là cách hoạt động của nó.

Khoảng 5 đến 8 tuần là khi mọi thứ trở nên dễ dàng hơn một chút. Bạn có thể bắt đầu giới thiệu thức ăn ướt hoặc khô dành cho mèo con và thiết lập một hộp cát nhỏ để chúng tập làm quen. Đây cũng là thời điểm tốt để bắt đầu chuỗi tiêm chủng của chúng, kéo dài đến khoảng 16 tuần. Tiêm phòng sớm rất quan trọng cho sức khỏe của chúng.

Một điều tôi ước gì mình biết sớm hơn là tầm quan trọng của việc xã hội hóa. Trong khoảng từ 2 đến 7 tuần, đặc biệt sau 5 tuần, bạn nên dành ít nhất 15 phút mỗi ngày để xử lý chúng và dần dần giới thiệu chúng với người mới, âm thanh, và môi trường mới. Mục tiêu là để chúng quen với khoảng 100 người khác nhau trong khoảng thời gian này. Nếu bỏ qua bước này, chúng có thể trở nên sợ hãi hoặc hung dữ khi trưởng thành.

Tôi cũng muốn nói đừng bỏ qua việc mua bảo hiểm thú cưng sớm. Những chú mèo con còn nhỏ tuổi có thể được hưởng mức phí rẻ hơn nhiều, và hầu hết các công ty sẽ không chi trả cho các điều kiện đã có trước đó, nên càng sớm bạn đăng ký bảo hiểm càng tốt. Và rõ ràng, khi đến lúc, hãy tẩy hoặc triệt sản cho chúng—không chỉ để tránh sinh sản mà còn vì sức khỏe tổng thể của chúng nữa.

Nuôi mèo con từ đầu chắc chắn là một công việc lớn, nhưng nhìn chúng lớn lên và biết rằng chúng gắn bó với bạn khiến mọi đêm mất ngủ đều xứng đáng. Chỉ cần bạn duy trì đều đặn việc giữ ấm, cho ăn, vệ sinh và xã hội hóa trong những tuần đầu quan trọng đó.