Gần đây tôi đã nghiên cứu về những nơi gia đình thực sự có thể sống thoải mái, và kết quả thật sự rất đáng để mắt tới. Hóa ra khoảng cách giữa các bang tốt nhất để sống cho gia đình và những bang tồi nhất là rất lớn khi bạn so sánh thu nhập với chi phí sinh hoạt thực tế.

Vì vậy, đây là điều khiến tôi chú ý. Connecticut, New Hampshire và Maryland hiện đang rất thành công nếu bạn có hộ gia đình thu nhập kép. Như, gia đình Connecticut kiếm khoảng $144k mỗi năm trong khi chỉ cần khoảng 86,6 nghìn đô la để trang trải các chi phí cơ bản—đó là một khoản dự phòng 66%. Câu chuyện của New Hampshire cũng tương tự, hơn nữa họ còn không có thuế thu nhập bang, thật là điên rồ. Maryland cũng thú vị vì bạn có thể đi làm ở DC mà vẫn giữ chi phí thấp hơn.

Nhưng rồi bạn lại có phía đối lập. Hawaii thật khắc nghiệt—gia đình cần gần như $100k chỉ để tồn tại, nhưng trung bình một hộ gia đình chỉ kiếm được 125 nghìn đô la. Đó gần như không còn dư dả gì nữa. Nevada và Florida cũng không khá hơn là bao. Idaho rẻ hơn trên giấy tờ, nhưng mức lương quá thấp nên chẳng còn ý nghĩa gì. Nó giống như là nghèo trong một nơi có chi phí phải chăng so với bị bóp nghẹt trong một nơi đắt đỏ.

Khi tôi xem xét các thành phố cụ thể, sự so sánh còn rõ ràng hơn nữa. Seattle thật sự nổi bật—tiền công nghệ thật sự ở đó. Gia đình kiếm được $216k so với $95k chi tiêu. San Francisco cũng tương tự, nhưng bạn phải trả giá bằng giá nhà điên rồ. Austin thì thú vị vì Texas không có thuế thu nhập bang, nên gia đình có thể kéo dài đồng đô la của mình hơn dù mức lương không cao bằng các thành phố ven biển.

Detroit là thành phố lớn duy nhất nơi các gia đình thực sự kiếm ít hơn mức cần để sống sót. Điều đó thật sự đáng lo ngại. Milwaukee, Cleveland, El Paso—tất cả đều hoạt động trong biên độ rất hẹp. Một khoản chi phí bất ngờ và bạn sẽ gặp rắc rối.

Điều rút ra chính? Nếu bạn đang xem xét các bang tốt nhất để sống cho gia đình, bạn cần nghĩ xa hơn chỉ chi phí sinh hoạt. Đó là về tỷ lệ giữa thu nhập của bạn và những gì bạn thực sự cần. Một số nơi rẻ hơn có mức lương quá thấp đến mức khả năng chi trả chẳng còn ý nghĩa gì. Trong khi đó, các bang có thu nhập cao như Virginia và New Jersey cho phép bạn tích lũy tiết kiệm thực sự, điều mà sự ổn định của gia đình cần thiết.

Cá nhân tôi nghĩ mọi người thường đánh giá thấp ảnh hưởng của vị trí địa lý đến áp lực tài chính. Một gia đình ở Connecticut có thể đang trả nhiều hơn cho nhà ở, nhưng họ không sống từng ngày từng giờ với đồng lương của mình. Trong khi đó, ai đó ở Detroit hoặc Milwaukee đang làm mọi thứ đúng cách nhưng vẫn gặp khó khăn. Khoảng cách đó chính là câu chuyện thực sự mà nhiều người chưa nói đủ.