Nói thật đi: nếu bạn thực sự nghèo, những mẹo "bỏ qua cà phê hàng ngày" đó sẽ không cứu nổi bạn. Khi bạn đang đối mặt với khó khăn tài chính thực sự, vấn đề còn sâu xa hơn nhiều so với những thay đổi nhỏ trong lối sống. Tôi đã đọc những gì những người từng sống qua nghèo khổ nói về cách thoát nghèo, và nó thực tế hơn nhiều so với lời khuyên tài chính thông thường.

Hãy bắt đầu với nền tảng. Bạn cần một ngân sách thực sự—và ý tôi là biết chính xác mỗi đồng tiền đi đâu, chứ không chỉ đoán mò. Theo dõi mọi thứ. Nhà ở, tiện ích, thực phẩm, hóa đơn điện thoại, mọi thứ. Điều này không phải là quá mức kiểm soát; đó là để nhìn toàn diện để bạn có thể phát hiện ra chỗ tiền thực sự bị rò rỉ. Khi đã thấy rõ, bạn có thể sửa chữa.

Tiếp theo, thành thật về nhu cầu so với mong muốn. Thức ăn và chỗ ở là không thể thương lượng. Nhưng bộ đồ mới? Đăng ký mà bạn quên mất? Đó là những thứ muốn. Trong thời gian khó khăn, bạn phải chấp nhận tư duy "không có cũng được". Không vui, nhưng hiệu quả. Tiết kiệm những thứ muốn cho một quỹ dự phòng khi đã ổn định—để bạn không hoàn toàn bỏ đói bản thân, chỉ là có ý thức hơn.

Dưới đây là điều mọi người không nói đủ: các kích thích chi tiêu. Bạn tiêu tiền khi buồn chán, buồn, cô đơn hoặc căng thẳng. Khi bạn nhận biết được mẫu hành vi của mình, bạn có thể ngăn chặn chúng. Tìm những hoạt động miễn phí để thay thế. Chính nhận thức này có thể giảm đáng kể chi tiêu của bạn.

Nợ là một cái bẫy. Tránh xa như tránh dịch bệnh. Nếu bạn dùng thẻ tín dụng, hãy trả hết mỗi tháng. Không ngoại lệ. Lãi suất sẽ tiêu diệt bạn đấy.

Bây giờ là những mẹo cộng đồng. Tham gia nhóm "Không Mua Gì" trên Facebook của địa phương bạn. Người ta tặng miễn phí mọi thứ từ đồ dùng gia đình đến thực phẩm. Miễn phí, và bạn đang xây dựng mối quan hệ với hàng xóm hiểu chuyện. Cũng hãy kiểm tra các ngân hàng thực phẩm và các hoạt động phát thực phẩm của nhà thờ—chúng có mặt để giúp đỡ đúng mục đích này. Không xấu hổ khi sử dụng chúng.

Một số bước tiền thực tế: tự làm bánh mì thay vì mua. Thật đấy. Một túi bột mì chỉ vài đô la và đủ làm nhiều ổ bánh. Học làm bánh sourdough, bạn còn không cần men nở.

Khi bạn bè muốn làm những hoạt động đắt đỏ, cứ nói không. Hoặc đề xuất các lựa chọn rẻ hơn—gặp nhau sau hoạt động của họ, chia sẻ một món khai vị thay vì ăn một bữa đầy đủ. Bạn bè thực sự sẽ tôn trọng sự trung thực của bạn về tiền bạc.

Thay đổi gói cước điện thoại. Mint Mobile và Cricket Wireless không phải là sự tiết kiệm tạm thời—chúng là dịch vụ tốt với giá rẻ hơn nhiều so với các nhà mạng lớn. Cùng mạng, giá rẻ hơn nhiều.

Về giải trí, hủy các dịch vụ bạn không dùng nữa. Netflix, Hulu, cáp truyền hình—chúng nhanh chóng cộng dồn. Sử dụng các lựa chọn miễn phí như PlutoTV, YouTube, Crackle hoặc Tubi. Tốt hơn nữa, hãy lấy thẻ thư viện. Thật đấy. Thư viện của bạn có thể có Libby để nghe sách nói và đọc sách điện tử miễn phí, cùng Hoopla và Kanopy để xem phim và chương trình. Thủ thư còn có thể giới thiệu các khóa học trực tuyến miễn phí và tài nguyên phát triển nghề nghiệp.

Điều cuối cùng: bạn vẫn xứng đáng có những khoảnh khắc nhỏ của niềm vui. Nghèo đói gây căng thẳng. Dành ra một chút nhỏ để thưởng thức thỉnh thoảng. Một chút tự thưởng giúp bạn giữ được tinh thần và nhắc nhở rằng thoát nghèo không phải là chịu đựng khổ sở—mà là chiến lược với những gì bạn có.

Con đường thực sự để thoát nghèo không phải là một mẹo thần kỳ nào đó. Đó là kết hợp tất cả những bước nhỏ này: biết ngân sách của mình, cắt bỏ những thứ không cần thiết, sử dụng nguồn lực cộng đồng, và giữ kỷ luật mà không phát điên. Đó là cách mọi người thực sự làm được.