Đã nghĩ về điều này gần đây — tôi có giàu hay chỉ đang ổn thôi? Giống như, mọi người đều nói về lương của họ nhưng thật sự đó không phải là toàn bộ câu chuyện. Tôi nhận ra nó phức tạp hơn nhiều so với chỉ nhìn vào paycheck của bạn.

Vì vậy, đây là những gì tôi đã phát hiện ra. Nếu bạn cố gắng xác định xem tôi có giàu hay trung lưu, điểm chuẩn là thu nhập trước tiên. Theo Pew Research, trung lưu có nghĩa là kiếm được từ hai phần ba đến gấp đôi thu nhập trung bình của hộ gia đình. Điều đó đưa bạn vào khoảng từ 49.968 đô la đến 149.160 đô la dựa trên trung bình khoảng 74.580 đô la. Thu nhập trung bình của hộ gia đình trung lưu nằm ở khoảng 90.131 đô la. Trong khi đó, người thuộc tầng lớp thượng lưu có trung bình thu nhập 219.572 đô la mỗi năm. Nhưng thành thật mà nói, đây chỉ là điểm khởi đầu.

Điều thực sự quan trọng là bạn kiếm được bao nhiêu so với những người xung quanh. Nếu bạn kiếm nhiều hơn nhiều so với bạn bè trong khu vực và có thể xử lý nhiều hơn chỉ để trả tiền thuê nhà và tiện ích, có thể bạn thực sự là giàu. Ai đó kiếm $150K ở vùng nông thôn khác với ở San Francisco, bạn biết đấy? Người giàu thường chỉ mua những thứ họ muốn — xe sang, kỳ nghỉ đắt tiền, trải nghiệm cao cấp — mà không cần đổ mồ hôi. Người trung lưu? Chúng ta cẩn thận hơn, nghĩ về giá trị và sự ổn định.

Nhưng điều thực sự quan trọng khi hỏi tôi có giàu không — giá trị ròng. Đây là chỉ số thực sự. Người giàu có tài sản đáng kể: danh mục đầu tư, bất động sản, doanh nghiệp. Những con số quan trọng là tài sản thanh khoản. Nếu bạn có từ 1 triệu đến 5 triệu đô la trong tài sản thanh khoản, bạn thuộc nhóm có giá trị ròng cao. Từ 5 triệu đến 30 triệu đô la? Rất cao. Trên 30 triệu đô la? Siêu cao. Bất cứ thứ gì từ $100K đến 1 triệu đô la trong tài sản thanh khoản là phạm vi trung lưu hoặc trung lưu cao.

Nợ cũng nói lên nhiều điều. Người trung lưu thường cần nợ để hoạt động — vay mua nhà, vay xe, vay sinh viên, thẻ tín dụng cho kỳ nghỉ. Người giàu? Họ sử dụng nợ một cách chiến lược để đầu tư và phát triển tiền, chứ không chỉ để sống. Và họ có thể trả hết nợ mà không ảnh hưởng đến lối sống của họ chút nào.

Khi bạn cố gắng xác định xem tôi có giàu không, hãy để ý cách bạn tiêu tiền. Người giàu không nghĩ về chi phí khi đưa ra quyết định. Họ sống trong những khu phố đắt đỏ, lái xe sang trọng, ăn ở nhà hàng cao cấp. Người trung lưu thì cẩn thận hơn — chúng ta muốn xe đáng tin cậy, giá trị tốt, ổn định tài chính. Chúng ta nghĩ về nhãn giá.

Các tình huống khẩn cấp cũng là một dấu hiệu. Nếu một khoản $10K chi phí bất ngờ khiến bạn căng thẳng, có thể bạn thuộc tầng lớp trung lưu. Nếu nó gần như không gây ảnh hưởng gì vì bạn có tiết kiệm và thu nhập từ đầu tư để trang trải, có thể bạn đã giàu. Người giàu có nhiều nguồn thu nhập, thu nhập thụ động từ đầu tư và doanh nghiệp, nên họ không cần phải làm việc. Họ đã tài chính ổn định dù thế nào đi nữa.

Và phần cuối cùng — tôi có đủ giàu để nghỉ hưu chưa? Sự giàu có thực sự có nghĩa là khoản tiết kiệm nghỉ hưu của bạn đủ để trang trải cả cuộc đời của gia đình bạn. Đó là giới hạn. Trung lưu có thể có tiền dư để đối phó với các tình huống khẩn cấp và mua sắm theo cảm hứng, nhưng giàu có nghĩa là bạn thực sự đã chuẩn bị cho cuộc sống. Đó là lúc bạn biết mình đã vượt qua.