Gần đây tôi đã đọc về các động vật hỗ trợ cảm xúc và thành thật mà nói, có rất nhiều hiểu lầm về chúng và cách chúng hoạt động. Vì vậy, hãy để tôi phân tích những gì tôi đã học được.

Về cơ bản, nếu bạn có một con vật cưng thực sự giúp ích cho sức khỏe tâm thần của bạn, đó là một động vật hỗ trợ cảm xúc. Nó có thể là chó, mèo, hoặc thậm chí là thứ ít phổ biến hơn như thỏ hoặc ngựa nhỏ. Điều về ESAs là chúng không cần đào tạo chính thức như chó phục vụ—đôi khi chỉ cần có chúng quanh bạn đã đủ để làm dịu tâm trí khi bạn đang rối loạn. Cũng có nghiên cứu thực tế chứng minh điều này. Một nghiên cứu năm 2015 phát hiện rằng việc sở hữu thú cưng có thể giảm đáng kể căng thẳng, huyết áp và mức độ lo âu.

Bây giờ đây là phần quan trọng: nếu bạn muốn được công nhận hợp pháp cho động vật hỗ trợ cảm xúc của mình, bạn cần có một thư xác nhận ESA từ một chuyên gia sức khỏe tâm thần có giấy phép. Đó là tài liệu duy nhất thực sự có giá trị. Nếu không có nó, các doanh nghiệp và hãng hàng không có thể từ chối quyền tiếp cận của bạn. Tôi đã phát hiện ra rằng trước năm 2021, các động vật hỗ trợ cảm xúc có thể bay miễn phí cùng chủ nhân của chúng, nhưng điều đó đã thay đổi. Bây giờ hầu hết các hãng hàng không xem chúng như thú cưng bình thường và tính phí.

Để đủ điều kiện có một động vật hỗ trợ cảm xúc, bạn cần mắc một tình trạng sức khỏe tâm thần đã được chẩn đoán như trầm cảm, lo âu hoặc PTSD. Bác sĩ hoặc nhà trị liệu của bạn sau đó xác nhận rằng con vật của bạn mang lại lợi ích tâm lý. Đó là yêu cầu đủ điều kiện cơ bản.

Điều thú vị là chúng khác biệt như thế nào so với chó phục vụ. Chó phục vụ được huấn luyện đặc biệt để thực hiện các nhiệm vụ và được bảo vệ theo ADA. Động vật hỗ trợ cảm xúc không có sự bảo vệ pháp lý tương tự đó. Chúng cũng khác với chó trị liệu, mà bạn thấy trong bệnh viện và trường học—những con này cần huấn luyện và xã hội hóa kỹ lưỡng.

Lợi ích về sức khỏe tâm thần khá thuyết phục. Mọi người nói về cách động vật hỗ trợ cảm xúc của họ có thể thay đổi tâm trạng của họ hoàn toàn khi họ đang trong trạng thái tối tăm. Chỉ cần vuốt ve chúng hoặc có chúng gần bên có thể giảm lo âu, giúp giảm các triệu chứng PTSD, và giảm các dấu hiệu căng thẳng thể chất như huyết áp. Đối với những ai đang đối mặt với cô đơn hoặc mất mát, khía cạnh đồng hành là rất lớn.

Về mặt pháp lý, chủ nhà không thể từ chối bạn thuê nhà vì lý do có động vật hỗ trợ cảm xúc của bạn—điều này được bảo vệ theo Đạo luật Nhà ở Công bằng. Nhưng các doanh nghiệp và hãng hàng không có nhiều quyền hơn. Nếu bạn đang nghĩ đến việc có một con, hãy biết rằng bạn sẽ cần bảo hiểm thú cưng dù sao đi nữa, vì không có bảo hiểm đặc biệt cho động vật hỗ trợ cảm xúc.

Lựa chọn phổ biến nhất vẫn là chó, đặc biệt là các giống như chó retriever vàng và Cavalier King Charles spaniel, nhưng thành thật mà nói, bất kỳ động vật nuôi nào cũng có thể phù hợp nếu nó thực sự giúp ích cho sức khỏe tâm thần của bạn. Chìa khóa là mối liên hệ giữa bạn và động vật hỗ trợ cảm xúc của bạn, chứ không phải loài vật.