Đang suy nghĩ về điều này gần đây—rất nhiều người thực sự không hiểu rõ ý nghĩa của "người thân thích" là gì, và thành thật mà nói, nó quan trọng hơn nhiều so với những gì hầu hết mọi người nhận ra khi liên quan đến tài chính và các vấn đề y tế của bạn.

Vì vậy, về cơ bản, người thân thích đề cập đến những người họ hàng ruột thịt gần nhất của bạn. Vợ/chồng, con cái, con nuôi, toàn bộ vòng tròn đó. Lý do điều này quan trọng là vì nếu có chuyện xảy ra với bạn và bạn chưa thiết lập một di chúc hoặc kế hoạch tài sản chính thức, pháp luật sẽ dựa vào người thân thích để xác định ai sẽ nhận được tiền của bạn, ai sẽ đưa ra quyết định y tế, tất cả những điều đó.

Tuy nhiên, điểm thú vị là nhiều người nhầm lẫn người thân thích với người thụ hưởng, nhưng thực ra chúng là những khái niệm khác nhau. Người thụ hưởng là người bạn đặc biệt chỉ định trong di chúc hoặc hợp đồng bảo hiểm của mình. Người thân thích là phương án dự phòng mặc định khi bạn chưa chỉ định ai. Nếu bạn đã chỉ định người thụ hưởng trên tài khoản ngân hàng hoặc bảo hiểm nhân thọ, những người đó sẽ được ưu tiên. Người thân thích của bạn chỉ thực sự tham gia khi không có di chúc hoặc nếu một số tài sản được để lại mà không có di chúc (đó là thuật ngữ pháp lý để chỉ chết mà không có di chúc).

Khi ai đó qua đời mà không có di chúc, luật thừa kế của bang hoặc quốc gia của bạn sẽ bắt đầu hoạt động và xác định thứ tự thừa kế. Thường thì vợ/chồng sẽ đứng đầu, sau đó là con cái, rồi các người thân thích khác. Điều này gọi là thừa kế theo pháp luật. Mục đích là để tránh rối loạn và đảm bảo tài sản được phân chia một cách hợp lý.

Ý nghĩa của "người thân thích" trở nên đặc biệt quan trọng trong các tình huống y tế nữa. Nếu bạn gặp tai nạn hoặc mất khả năng giao tiếp và không thể trình bày, các bác sĩ sẽ dựa vào người thân thích của bạn để đưa ra quyết định điều trị. Cũng vậy nếu bạn cần xử lý công việc của ai đó sau khi họ qua đời—sắp xếp tang lễ, xử lý nợ nần, quản lý tài sản qua thủ tục thừa kế.

Điều quan trọng là, bạn không thực sự phải làm gì để được chỉ định là người thân thích. Nó tự động dựa trên mối quan hệ gia đình của bạn và luật pháp địa phương. Các nhà cung cấp dịch vụ y tế, cơ quan thực thi pháp luật hoặc tòa án chỉ cần xác định khi cần thiết.

Nhưng theo ý kiến của tôi—đừng dựa vào người thân thích như một kế hoạch mặc định của bạn. Nếu bạn thực sự quan tâm đến cách thức xử lý tài sản của mình và ai sẽ đưa ra quyết định cho bạn, hãy lập di chúc hoặc kế hoạch tài sản phù hợp. Chỉ định rõ người thụ hưởng của bạn. Điều này giúp gia đình bạn tránh nhầm lẫn, xung đột và nhiều rắc rối pháp lý. Hiểu ý nghĩa của "người thân thích" là hữu ích, nhưng có một kế hoạch thực sự còn quan trọng hơn nhiều.