Vừa mới xem một số dữ liệu thú vị về sự tham gia của thị trường chứng khoán ở Mỹ, và thành thật mà nói, nó khá mở mắt. Chỉ khoảng 62% người trưởng thành ở Mỹ thực sự sở hữu cổ phiếu, điều này có nghĩa là một phần lớn dân số có thể đang bỏ lỡ một trong những cách đáng tin cậy nhất để tích lũy của cải theo thời gian.

Điều còn cho thấy rõ hơn nữa là sự tập trung của quyền sở hữu đó. 1% giàu nhất kiểm soát khoảng một nửa tổng giá trị thị trường chứng khoán—chúng ta đang nói khoảng $23 nghìn tỷ đô la. 10% tiếp theo nắm giữ gần 40%. Nhưng điều điên rồ là: nửa dưới của các hộ gia đình Mỹ theo giá trị ròng chỉ sở hữu khoảng $480 tỷ đô la cổ phiếu. Điều đó phân chia trung bình chưa đến 8.000 đô la mỗi hộ gia đình, mặc dù trung vị khoảng 52.000 đô la khi tính đến những người có vị trí đáng kể.

Khoảng cách giữa những người tham gia thị trường chứng khoán và những người không là cơ bản là khoảng cách giữa việc xây dựng của cải và việc cứ mãi dậm chân tại chỗ. Hầu hết mọi người không nhận ra rằng thị trường chứng khoán đã có lợi nhuận trung bình khoảng 10% mỗi năm—đó là động lực thực sự để người bình thường tích lũy tiền bạc lớn qua nhiều thập kỷ.

Nhưng đây là điều quan trọng: bạn không cần phải giàu có để bắt đầu. Dù bạn sở hữu một cổ phiếu hay một nghìn cổ phiếu của thứ gì đó như Apple, tỷ lệ lợi nhuận của bạn là như nhau. Đó là vẻ đẹp của nó. Và nếu bạn lo lắng về việc chọn cổ phiếu riêng lẻ, các quỹ chỉ số theo dõi S&P 500 là lựa chọn phù hợp cho phần lớn mọi người. Bạn có được sự đa dạng mà không phải lo lắng.

Các phép tính thực sự khá thuyết phục. Nếu bạn chỉ bỏ $300 một tháng vào một quỹ chỉ số S&P 500 với lợi nhuận trung bình 10% trong 35 năm, bạn sẽ có khoảng 1,1 triệu đô la. Điều đó thực sự khả thi đối với phần lớn người Mỹ có thu nhập đều đặn. Thậm chí bắt đầu với $50 hoặc $100 mỗi tháng trong một tài khoản IRA hoặc tài khoản môi giới còn tốt hơn là chờ đợi thời điểm hoàn hảo.

Lợi thế thực sự? Thời gian. Càng để tiền của bạn nằm trong thị trường lâu, lợi nhuận ghép lũy đó càng phát huy tác dụng. Vì vậy, nếu bạn chưa tham gia thị trường chứng khoán, câu hỏi không phải là liệu bạn có nên hay không—mà là tại sao bạn chưa bắt đầu. Tỷ lệ người Mỹ sở hữu cổ phiếu có thể gây ngạc nhiên, nhưng điều gây sốc hơn là có bao nhiêu người biết điều này và vẫn không hành động.