Chỉ mới xem qua một số dữ liệu thú vị về thu nhập trung bình thấp hơn ở Mỹ và sự khác biệt thật là khủng khiếp. Maryland thực sự đứng đầu về yêu cầu mức ngưỡng cao nhất để được xem là trung bình thấp, gần 68 nghìn đô la, vượt qua California và Hawaii, những nơi mà nhiều người cho là đắt đỏ nhất. Massachusetts và New Jersey cũng nằm trong top.

Điều khiến tôi chú ý là cách mà điều này thay đổi đáng kể tùy thuộc vào nơi bạn sống. Để đạt trạng thái trung bình thấp ở khu vực Đông Bắc, bạn cần tối thiểu 65-68 nghìn đô la. Nhưng nếu bạn ở Mississippi hoặc West Virginia, định nghĩa trung bình thấp đó chỉ khoảng 36-39 nghìn đô la. Thật sự là ít hơn một nửa.

Phương pháp tính toán cho các mức trung bình thấp này dựa trên hai phần ba đến gấp đôi thu nhập trung bình hộ gia đình của từng bang, sau đó chia phạm vi đó thành ba phần. Vì vậy, không phải ngẫu nhiên - nó liên quan trực tiếp đến thu nhập trung bình của người dân địa phương.

Điều điên rồ là ngay cả trong các bang đắt đỏ cũng có sự khác biệt. Thu nhập trung bình hộ gia đình của Hawaii là $98k nhưng Maryland nhỉnh hơn một chút. Trong khi đó, các bang như Texas và Pennsylvania có ngưỡng thấp hơn nhiều mặc dù diện tích lớn và có tầm ảnh hưởng kinh tế đáng kể.

Nếu bạn tự hỏi mức lương của mình thực sự nằm ở đâu, điều này thực sự phụ thuộc vào bang của bạn. Cùng một mức lương $55k có thể đưa bạn vào nhóm trung bình thấp ở miền Nam nhưng lại gần như không đủ sống ở Massachusetts. Chi phí sinh hoạt thực sự định hình lại ý nghĩa của trung lưu.