Bạn đã từng nghĩ về chuyện xảy ra với đồ đạc của mình nếu có chuyện không may xảy ra và bạn chưa kết hôn chưa? Có lẽ không phải là cuộc trò chuyện vui vẻ trong bữa tối, nhưng thực ra nó khá quan trọng để phải tìm hiểu. Nếu bạn độc thân và không có di chúc, pháp luật sẽ quyết định ai là người thân thích kế tiếp của tài sản của bạn—và spoiler alert, có thể không phải là người bạn muốn.

Vấn đề là: khi bạn qua đời mà không có di chúc, nhà nước về cơ bản có một quy trình mặc định. Những người thân còn sống gần nhất của bạn sẽ được ưu tiên, thường theo thứ tự này—trẻ em trước, sau đó là cha mẹ, rồi anh chị em ruột. Nghe có vẻ đơn giản, đúng không? Nhưng thực tế nhanh chóng trở nên phức tạp. Điều gì xảy ra nếu bạn không còn liên lạc với cha mẹ? Điều gì nếu bạn có một đối tác lâu dài nhưng không đăng ký kết hôn hợp pháp? Họ sẽ không nhận được gì theo mặc định, ngay cả khi bạn muốn họ thừa kế. Đó là lý do tại sao việc biết ai thực sự được coi là người thân thích kế tiếp nếu không phải là đã kết hôn trở nên cực kỳ quan trọng.

Cấu trúc gia đình còn làm mọi chuyện phức tạp hơn nữa. Anh chị em cùng cha khác mẹ có thể thừa kế ở một số bang nhưng không phải ở bang khác. Người thân bước nữa thường không được thừa kế trừ khi họ được nhận nuôi hợp pháp. Các cặp đôi chưa kết hôn sống cùng nhau? Họ không có quyền thừa kế trừ khi bạn rõ ràng ghi rõ trong di chúc. Vì vậy, nếu bạn có một gia đình pha trộn hoặc tình huống sống không truyền thống, các quy tắc thừa kế mặc định có thể tạo ra một mớ hỗn độn hoàn toàn.

Tin tốt là bạn không cần để mọi thứ phụ thuộc vào may rủi. Bạn hoàn toàn có thể kiểm soát ai sẽ nhận được gì. Một di chúc cho phép bạn đặt tên người thụ hưởng mong muốn—gia đình, bạn bè, từ thiện, ai cũng được. Quản lý tài sản sống tương tự nhưng bỏ qua toàn bộ quá trình xét xử tại tòa án thừa kế, giúp tiết kiệm thời gian và rắc rối. Đối với các tài khoản hưu trí và bảo hiểm nhân thọ, bạn có thể trực tiếp đặt tên người thụ hưởng cụ thể, và các tài sản đó sẽ chuyển thẳng đến họ mà không cần chờ đợi trong hệ thống pháp lý.

Nếu bạn nghiêm túc về việc này, thiết lập kế hoạch di sản là bước đi đúng đắn. Nó không cần phức tạp—bạn có thể tự làm hoặc nhờ một cố vấn tài chính giúp đỡ. Điều quan trọng là bạn phải thực hiện, để tiền và đồ đạc của bạn đi đúng nơi bạn muốn chứ không phải theo quy định của luật pháp nhà nước. Điều đó tốt hơn nhiều so với việc để mọi thứ phụ thuộc vào quy tắc người thân thích kế tiếp mặc định.