Chỉ mới nhận ra rằng nhiều người phức tạp hóa quá trình ước tính chi phí khi thực ra có một cách khá đơn giản để nghĩ về nó. Phương pháp cao thấp trong kế toán là một công cụ tôi thấy cực kỳ hữu ích để hiểu cách chi phí thực sự phân chia trong một doanh nghiệp.

Vì vậy, đây là điều: nếu bạn muốn xác định những chi phí giữ nguyên bất kể (chi phí cố định) và những chi phí thay đổi dựa trên mức sản xuất (chi phí biến đổi), bạn không cần phải đào sâu qua hàng tháng bảng tính. Phương pháp cao thấp cho phép bạn sử dụng chỉ hai điểm dữ liệu - giai đoạn hoạt động cao nhất và thấp nhất của bạn - để vẽ ra toàn bộ cấu trúc chi phí của bạn.

Hãy để tôi hướng dẫn cách thức hoạt động thực tế của nó. Giả sử một công ty theo dõi sản xuất hàng tháng. Họ đạt đỉnh vào tháng Mười với 1.500 đơn vị sản xuất, tiêu tốn 58.000 đô la. Tháng chậm nhất là tháng Năm với 900 đơn vị, tiêu tốn 39.000 đô la. Từ chỉ hai điểm này, bạn có thể tính toán mọi thứ.

Đầu tiên, tìm chi phí biến đổi trên mỗi đơn vị. Lấy sự chênh lệch tổng chi phí (58.000 trừ 39.000 bằng 19.000) và chia cho sự chênh lệch về số lượng đơn vị (1.500 trừ 900 bằng 600). Điều này cho ra 31,67 đô la mỗi đơn vị. Rất đơn giản.

Tiếp theo, tính chi phí cố định dựa trên con số chi phí biến đổi đó. Sử dụng điểm cao: 58.000 trừ (31,67 nhân với 1.500) bằng 10.495 đô la chi phí cố định. Bạn cũng có thể xác nhận điều này với điểm thấp - 39.000 trừ (31,67 nhân với 900) cũng cho ra khoảng 10.495 đô la. Khi cả hai phương pháp khớp nhau, bạn biết rằng tính toán theo phương pháp cao thấp là chính xác.

Sau khi có những con số này, dự đoán chi phí ở bất kỳ mức sản xuất nào trở nên đơn giản. Muốn biết chi phí cho 2.000 đơn vị? Chỉ cần làm 10.495 cộng với (31,67 nhân với 2.000), kết quả là 73.835 đô la.

Điều tôi thích ở phương pháp này là tốc độ. Bạn không cần chờ đợi phân tích hồi quy phức tạp hay phần mềm thống kê. Đối với các doanh nghiệp nhỏ, startup hoặc ai đó làm kế hoạch tài chính nhanh, phương pháp cao thấp cung cấp ước lượng chính xác nhanh chóng. Nó đặc biệt hữu ích khi bạn có biến động theo mùa - bạn có thể nhanh chóng thấy cách cấu trúc chi phí của mình thay đổi.

Tuy nhiên, có những giới hạn. Phương pháp này giả định chi phí di chuyển theo một đường thẳng với sản xuất, điều này không phải lúc nào cũng đúng trong thực tế doanh nghiệp. Và nó chỉ nhìn vào các điểm cực đoan, nên nếu những tháng đó bất thường, ước lượng của bạn có thể sai lệch. Đối với các mô hình chi phí không đều hơn, bạn có thể muốn một phương pháp phức tạp hơn.

Nhưng đối với hầu hết các tình huống - lập ngân sách, dự báo, hiểu hành vi chi phí - khung kế toán phương pháp cao thấp thực sự mang lại tính thực tiễn. Dù bạn điều hành một doanh nghiệp hay phân tích một doanh nghiệp như một nhà đầu tư, điều này giúp bạn nhanh chóng có cái nhìn về khả năng mở rộng hiệu quả của công ty hoặc nếu chi phí đang ăn vào biên lợi nhuận quá nhiều.