Các giao thức giao tiếp của con người—ngôn ngữ, biểu tượng, cử chỉ—tiến hóa để trở nên hiệu quả hơn, nén những ý tưởng phức tạp thành những hình thức ngắn gọn khi các nền văn minh phát triển. Những xã hội sơ khai sử dụng các nghi lễ phức tạp hoặc kể chuyện dài dòng; những xã hội hiện đại dựa vào các ký hiệu, công nghệ và bối cảnh văn hóa chung để truyền đạt ý nghĩa nhanh hơn. Hãy nghĩ đến từ tượng hình cho đến biểu tượng cảm xúc, hoặc sử thi truyền miệng cho đến tweet. Sự hiệu quả trong giao tiếp phản ánh khả năng của một nền văn minh trong việc tối ưu hóa việc chuyển giao thông tin, dấu hiệu của sự phát triển xã hội và công nghệ tiên tiến.