Чоловік, який викинув 900 мільйонів доларів і провів 12 років, намагаючись відкопати їх назад

Джеймс Гауеллс, IT-інженер із Ньюпорта, Уельс, видобув 8,000 біткоїнів у перші дні та втратив ключі в 2013 році, коли зашифрований жорсткий диск помилково викинули й відправили на сміттєзвалище Docksway. Після того, як Високий суд у Кардіффі відхилив його позов у січні 2025 року, а апеляцію було відмовлено в березні 2025 року, він припинив свою спробу відновлення та перейшов до Ceiniog — біткоїн-слієр-2, який, за його словами, підкріплений монетами, до яких він ніколи не зможе отримати доступ, доки сайт рухається до закриття та перетворення на сонячну ферму у фінансовому році 2025/26.

Ключові висновки

• Джеймс Гауеллс втратив доступ до 8,000 біткоїнів після того, як у 2013 році жорсткий диск було викинуто.
• Суди Великої Британії відхилили справу Гауеллса у 2025 році, підкресливши, що володіння залежить від приватних ключів.
• Ceiniog — це наступний крок Гауеллса, поки в Ньюпорті закривається сміттєзвалище у фінансовому році 2025/26.

Понад десять років відсутність жорсткого диска перетворила сміттєзвалище в Ньюпорті, Уельс, на одну з найвпертіших «зависаних» інтриг навколо біткоїна. Уельський IT-інженер Джеймс Гауеллс видобув 8,000 біткоїнів на ранньому етапі та заблокував ключі на зашифрованому диску, який тодішня подруга викинула під час прибирання у 2013 році, відправивши його на сміттєзвалище Docksway. Баланс гаманця досі зберігається, і його може перевірити будь-хто в блокчейні, але суди в Кардіффі та Лондоні у 2025 році припинили його спробу змусити Ньюпортську міську раду діяти. Поки майданчик має закритися у фінансовому році 2025/26 і отримав дозвіл на сонячну ферму, Гауеллс припинив спроби викопувати та тепер просуває Ceiniog — біткоїн-слієр 2, який він каже, що є «підкріпленим» монетами, до яких він не може отримати доступ.

Час від часу технічна історія «чіпляє», бо в ній боляче людський фактор: загублений пароль, пропущений бекап, прибирання, яке пройшло надто швидко. Понад десять років одна забута одиниця зберігання слугує нагадуванням про те, що криптовалютне багатство є реальним лише настільки, наскільки реальні ключі за ним. І часом ці ключі опиняються під горою сміття.

Помилка на $923 мільйони

Джеймс Гауеллс, комп’ютерний інженер із Ньюпорта, Уельс, видобув 8,000 біткоїнів на початку життя валюти та зберіг приватні ключі на зашифрованому жорсткому диску. У 2013 році під час прибирання його тодішня подруга помилково викинула не той диск, і його доставили на сміттєзвалище Docksway, як зазначено в підсумку утилізації за 2013 рік у матеріалах справи.

Самі монети ніколи «не зникали» з блокчейна. Гауеллс заявляв, що гаманець лишається публічно переглядним — жорстка деталь у системі, створеній для прозорості, адже це також робить втрату легко підраховуваною і складною для ігнорування.

Суди зачинили двері

Після років спроб домовитися про доступ Гауеллс звернувся до судового позову в грудні 2024 року. Ця спроба вперлася в стіну 9 січня 2025 року, коли суддя Кізер KC із Високого суду в Кардіффі відхилив його позов, зазначивши, що в нього «немає реалістичної перспективи на успіх», і підтвердив, що сміттєзвалище та його вміст належать міській раді за законодавством Великої Британії, згідно з обліковим викладом рішення за січень 2025 року.

Гауеллс подав апеляцію, але в березні 2025 року Апеляційний суд у Лондоні відмовив у дозволі на продовження справи. Шлях у праві, як і технічний, не пропонував кнопки скидання.

Остання спроба копати та наступне життя сміттєзвалища

У липні 2025 року він спробував іншу тактику: офіційну заявку на купівлю конкретної ділянки «Area 2», яку він вважав такою, де був диск, разом із взяттям на себе довгострокових екологічних зобов’язань, пов’язаних із майданчиком. Відповідь ради зосередилась на попередніх судових витратах перед будь-яким подальшим обговоренням, а 7 серпня 2025 року він сказав: «Я більше не намагаюся купувати сміттєзвалище».

Час мав значення. Ньюпортська міська рада очікує, що майданчик закриється у фінансовому році 2025/26, і має дозвіл на планування сонячної ферми, призначеної для живлення нових електричних сміттєвозів, згідно з планом сонячної ферми.

Від похованих ключів до нового «піту» ланцюга

Піти звідти означало для Гауеллса також перейти до нового криптопроєкту: Ceiniog — запропонованої мережі біткоїн layer-2, яку він каже, що «підкріплено» монетами, до яких він не може отримати доступ. На момент, коли він окреслив ідею, втрачені запаси оцінювалися в $923 мільйони, а план включав первинне розміщення токенів (ICO), яке було заплановане на кінець 2025 року, згідно з оголошенням Ceiniog.

Це дивна форма застави: цифровий капітал, який можна порахувати, на який можна вказати та навколо якого можна вибудувати, але який ніколи не можна витратити.