Кінець вічної темряви? США схвалили перший супутник із «дзеркалом для відбиття в космосі», який може відбивати сонячне світло назад на Землю

Сполучені Штати FCC ігнорують понад 1,600 зауважень громадськості, схвалюють у небо перший в історії комерційний супутник із «дзеркалом для космосу», який дозволяє для певних територій «створювати денне світло».
(Хід подій: SpaceX офіційно перейменували на SpaceXAI, а Маск пов’язав космос і ШІ в одну сім’ю)
(Додатковий контекст: SpaceX за пів року знищила 260 супутників Starlink! Падіння в атмосферу і спалення стало нормою, екоактивісти протестують, бо це впливає на озоновий шар)

Зміст статті

Перемикач

• Дзеркало 18 метрів завдовжки, калібрується кожні 4 хвилини
• Сам FCC називає це «дивною космічною активністю»
• Низька орбіта Маска, яку використовують як майданчик для ШІ-золотої лихоманки
• Сяйво, біологічні годинники та прожарювання озонового шару
• Чиста енергія чи історія про грінвошинг?

Після того як Федеральна комісія зі зв’язку США (FCC) проігнорувала понад 1,600 публічних заперечень, вона офіційно схвалила перший в історії комерційний супутник із «космічним дзеркалом». У документі про розблокування від FCC показано, що цей супутник з кодом Earendil-1 виготовила стартап-компанія Reflect Orbital, а місія полягає в тому, щоб відбивати сонячне світло назад на Землю та «створювати денне світло» для певних територій.

Дзеркало 18 метрів завдовжки, калібрується кожні 4 хвилини

Earendil-1 — це тонка відбивна мембрана розміром 18 метрів на 18 метрів, вагою 142 кілограми. Її планують запустити пізніше цього року на орбіту висотою від 600 до 650 кілометрів. Її завдання — відбити сонячне світло на ділянку на поверхні приблизно 5 кілометрів завширшки. Оскільки супутник постійно облітає Землю, кут відбиття потрібно кожні 4 хвилини заново калібрувати, щоб підтримувати ефект освітлення.

Це лише перший крок амбіцій Reflect Orbital. Компанія планує до 2035 року розгорнути понад 50,000 подібних супутників, стверджуючи, що це можна застосувати в промислових сценаріях, зокрема для підсвітки в сільському господарстві, освітлення для екстреного реагування тощо. Американське астрономічне товариство (AAS) натомість виступило проти, вважаючи, що відблиски можуть завдати шкоди очам любителів спостережень, а також що вони можуть засліплювати пілотів і водіїв на мить у момент спалаху.

Сам FCC називає це «дивною космічною активністю»

Нещодавно FCC опублікувала документ, заголовок у якому прямо написано «Свято спектра дивної космічної активності». Простими словами — навіть регулятор визнає: те, що зараз подають на орбіту, вже настільки виходить за рамки, що для цього потрібна окрема класифікація.

Проєкти, перелічені в документі, включають: космічні рекламні білборди, приватні космічні готелі для мільярдерів, шоу з імітацією метеорного дощу, космічні похорони, де прах відправляють на орбіту, а також низку програм орбітальних ракет. Паралельно на порядок денний винесли й мільйони орбітальних центрів даних на базі ШІ — компанії ніби змагаються, хто швидше запустить «достатньо дивну» штуку, аби переконати інвесторів викласти гроші.

Низька орбіта Маска, яку використовують як майданчик для ШІ-золотої лихоманки

Наразі вже на орбіті виконують місії близько 11,000 супутників SpaceX Starlink. Будь-якій компанії, що хоче запускати об’єкти на низьку орбіту, спершу доводиться враховувати розгортання SpaceX — і навіть напряму узгоджувати з нею траєкторії, інакше існує ризик зіткнення: у грудні 2025 року один Starlink майже зіткнувся з одним китайським супутником, спричинивши шокуючий «квазіінцидент». Навіть графіки запусків Artemis I у 2022 році та Artemis II у 2026 році доводилося навмисно обминати сузір’я Starlink, залишаючи вузькі вікна для запусків.

Ще більш дивно: у лютому цього року SpaceX подала до FCC заявку на додатковий запуск 1,000,000 супутників, мотивуючи це «для використання центрами даних на базі ШІ». Що означає 1,000,000? Це приблизно у 40 разів більше, ніж загальна кількість супутників, запущених людством досі, і це комплект абсолютно не протестованих, а навіть невідомо чи здатних нормально працювати в космічному середовищі технологій.

FCC не лише прийняла цю заявку, а й діяла неймовірно швидко, давши на опрацювання глобальним ученим лише 30 днів. За умов, коли ключові дані — щодо маси, розмірів, матеріалів, розподілу орбіт тощо — були вкрай неповними, вони мали змоделювати та оцінити потенційні ризики. Станом на зараз щонайменше 4 компанії-конкуренти підтягнулися слідом: кожна подала заявки на «центри даних на базі ШІ» у масштабі десятків тисяч супутників. Пізніше SpaceX додала ще заявку на 100,000 супутників, щоб узгодити їх із власними тими 1,000,000 центрами даних.

Сяйво, біологічні годинники та прожарювання озонового шару

За цими пропозиціями стоять конкретні витрати безпеки та для довкілля. Калібрування кутів відбивного дзеркала створює миттєві сильні спалахи, які можуть на короткий час позбавити зору наземних пілотів і водіїв; тривалі рукотворні джерела світла також можуть збивати біологічні годинники людей, а також тварин і рослин. Високочутливі датчики в телескопах, які використовують у дослідженнях, і камери відстеження зоряних об’єктів на низькоорбітальних супутниках можуть бути пошкоджені надто яскравим відбитим світлом.

Ще далі йде амбіція: план Meta щодо живлення космічної сонячної енергії, який уже погоджено. Він полягає в тому, щоб високоефективними променями зібрану в космосі сонячну енергію безпосередньо передавати назад на наземні центри даних. Такі промені можуть змінювати хімічний склад атмосфери, ненавмисно шкодити птахам та іншим диким тваринам, які опиняться на шляху променя, і для цього доведеться створювати заборонені для польотів зони навколо приймальних станцій, водночас уникаючи траєкторій низькоорбітальних супутників, які SpaceX щойно подала в заявках.

А металеві частинки, які вивільняються та згорають при виході супутників з експлуатації та їх поверненні в атмосферу, за попередніми дослідженнями можуть суттєво змінювати хімічний склад атмосфери та руйнувати озоновий шар. Чим більше «ущільнений» орбітальний простір, тим вищий ризик ланцюгових зіткнень — так званий ефект Кеслера.

Чиста енергія чи історія про грінвошинг?

Усі ці космічні проєкти майже повсюди прикриваються прапором «чистої енергії», але щойно рахують екологічні витрати на будівництво, запуск, обслуговування та остаточне спалення супутників, слова «чиста» вже не тримаються — по суті, це грінвошингова оповідь. Спочатку місія FCC полягала в керуванні радіочастотним спектром, але тепер її змусили оцінювати питання орбітальної безпеки — сферу, в якій у неї може не бути необхідної експертної компетенції. Теоретично частину перевірок слід було б передати Офісу США з комерції в космосі, але нещодавні скорочення бюджету роблять цей варіант нереалістичним.

Низька орбіта виглядає безмежною, але насправді вона дуже обмежена. Супутники облітають Землю кожні 90 хвилин, і ймовірність зіткнення значно вища, ніж здається. Справді потрібне питання інше: хто має нести відповідальність за перенасичення орбіт, забруднення атмосфери та навіть травми на Землі. Зробити більше справ за менші ресурси — ось та інженерна проблема, яку цей бум ШІ в низькій орбіті має вирішити в першу чергу, а не змагання в тому, хто швидше відправить у небо ще більш химерну штуку.