Якщо говорити про одну з найгучніших криптовалютних шахрайств в історії, то історія Ружі Ігнатової просто не може бути пропущена. Ця болгаро-німецька злочинниця створила OneCoin, який позиціонувався як серйозний конкурент Bitcoin, але виявився однією з найбільших фінансових пірамід.

Народилася Ружа Ігнатова 30 травня 1980 року в болгарському місті Русе. В дитинстві сім’я іммігрувала до Німеччини, де вона отримала докторський ступінь з міжнародного права в Університеті Констанца. На папері виглядала як успішна професіоналка — навіть працювала в McKinsey, перш ніж повністю зануритися у фінансові злочини.

У 2014 році Ігнатова запустила OneCoin, залучаючи інвесторів з більш ніж 100 країн обіцянками астрономічних прибутків. Головна брехня полягала в тому, що нібито валюта підтримувалася блокчейн-технологією. Насправді це була чиста схема Понці. Схема зібрала близько 4 мільярдів доларів, хоча деякі джерела говорять про втрати до 12,9 мільярдів фунтів.

Запам’яталося її провокаційне заявлення 2016 року: «Через два роки ніхто не буде говорити про Bitcoin». Ружа Ігнатова дійсно вірила у свій проект чи просто була хорошою актрисою — важко сказати. Але в жовтні 2017 року все закінчилося — вона зникла після рейсу із Софії до Афін, залишивши позаду зруйновану компанію і брата, який пізніше зізнався у своїх злочинах.

Після її зникнення ФБР внесло її до списку 10 найбільш розшукуваних у 2022 році з нагородою у 5 мільйонів доларів. Європол також включив її до списку, хоча їхня винагорода у 4100 фунтів виглядала смішною порівняно з американською пропозицією. Вважається, що вона використовує підроблені паспорти, могла зробити пластичну операцію або взагалі бути вбитою болгарською мафією.

Знайти Ружу Ігнатову виявилося неймовірно складно. Її потужна мережа контактів, підозри у зв’язках із впливовими фігурами в Болгарії, які нібито передавали інформацію до її зникнення — все це ускладнює ситуацію. Останнє підтверджене появлення в аеропорту Афін, відсутність свіжих фотографій і фізичних доказів роблять пошук практично неможливим. Передбачається, що вона може ховатися в Росії або Греції під охороною озброєних охоронців.

Іронічно, але незважаючи на викриття, OneCoin продовжує просуватися в деяких країнах Африки та Латинської Америки, створюючи все нових жертв. Історія Ружі Ігнатової надихнула навіть телесеріали і подкасти — пам’ятаєте подкаст BBC «Загублена криптокоролева»? Її справа стала символом транснаціональної фінансової злочинності, де академічний інтелект зустрічається з кримінальною нахабністю.

Ця історія — хороший урок для всіх, хто бере участь у крипто-просторі. Ружа Ігнатова — живе доказ того, чому потрібно бути обережним із незареєстрованими проектами та фантастичними обіцянками прибутку. Її справа залишається відкритою, а сама вона — однією з найзагадковіших фігур у історії фінансових злочинів.