Чи чули ви коли-небудь про Александра Казеса? Мабуть, ні, але його історія — одна з найзахоплюючих у сучасних кримінальних хроніках. Цей канадський хлопець 25 років створив підпільну імперію, якої навіть Silk Road не досягла, і все зруйнувалося за одну ніч у липні 2017 року.

Отже, що саме сталося? У 2014 році Казес запустив AlphaBay, який став найбільшим маркетплейсом у темній мережі у світі. Ми не говоримо про маленький проект, а про гігантську платформу з понад 40 000 постачальників і 200 000 активних користувачів. Наркотики, зброя, фальшиві документи, шкідливе програмне забезпечення — все продавалося і купувалося в Bitcoin та інших криптовалютах, що робило практично неможливим відстеження транзакцій.

Цікаво, як жив Казес. Зовні він здавався звичайним хлопцем із провінції Квебек, але насправді сидів у розкішній віллі в Бангкоку, оточений дорогими автомобілями і мільйонами в криптовалютах. Він заробляв сотні мільйонів щороку лише на комісіях. Його родина навіть не підозрювала, чим він насправді займається.

Але ось поворотний момент: вся система базується на секретності, і досить зробити маленьку помилку. У випадку з Александром Казесом помилка була дурною і банальною. Під час початкової реєстрації на AlphaBay користувачам надсилалася листівка з його справжньою електронною поштою. Казес швидко закрив цю лазівку, але було вже пізно. Анонімний інформатор зберіг цю пошту і передав її ФБР.

З того моменту частини головоломки почали сходитися. Слідчі вийшли на соціальні мережі, знайшли фотографії, простежили його бекграунд як розробника програмного забезпечення, і все привело їх прямо до Бангкока. Таїландська поліція співпрацювала, спостерігала за його звичками і спланувала ідеальну пастку. Фальшива дорожньо-транспортна пригода, агент під прикриттям і — бум — міжнародні агенції оточили його. Казес намагався чинити опір, але не протримався і кількох секунд.

Іронія в тому, що його єдина справжня помилка — залишити комп’ютер незашифрованим. Коли поліція його обшукала, вони знайшли все: акаунти криптовалют, важливі паролі, адреси серверів. Хлопець, який контролював глобальний чорний ринок, нарешті потрапив у пастку правосуддя.

Але тут історія стає ще дивнішою. Поки Александра Казеса очікували на екстрадицію до США з серпня 2017 року, його знайшли мертвим у камері в Бангкоку. Самогубство, кажуть офіційні особи. Ми ніколи не дізнаємося повної правди, але з його смертю, конфісковано сотні мільйонів доларів у майні і зруйновано цілу платформу — історія Казеса закінчена.

Що захоплює, — це те, що темна мережа ніколи не припиняє існувати. Постійно з’являються нові маркетплейси, нові "королі" захоплюють контроль, а гра у кота й мишу між правоохоронцями і злочинцями триває безперервно. Історія Александра Казеса — лише один знімок дуже більшого конфлікту, який, ймовірно, триватиме роками.