Коли я думаю про найбагатішу країну у світі, більшість одразу згадує Сполучені Штати через найбільший загальний економічний показник. Але ось цікава річ: якщо дивитись на ВВП на душу населення, тобто середнє багатство на одного мешканця, картина змінюється повністю.

Люксембург, Сінгапур, Ірландія та Катар посідають значно вищі позиції ніж США, коли йдеться про добробут на людину. Люксембург досягає $154,910 на мешканця, тоді як у США — $89,680. Це не мало, але різниця суттєва.

Ця нерівність залежить від конкретних факторів. Деякі країни, як Катар і Норвегія, збагачувалися за рахунок нафти і природного газу. Інші, як Швейцарія і Сінгапур, зробили ставку на фінансові та банківські послуги. Люксембург, наприклад, перетворив свою аграрну економіку на фінансовий центр завдяки стабільним урядам, кваліфікованій робочій силі та сприятливому бізнес-середовищу.

Сінгапур — особливий випадок: з країни, що розвивається, за короткий час став високорозвиненою економікою з високим доходом. Як? Дуже низькими податками, стабільним управлінням, одним із найважливіших у світі контейнерних портів. Макао з ВВП на душу населення $140,250 переважно живе за рахунок азартних ігор і туризму. Ірландія ж скористалася доступом до європейського ринку, фармацевтикою та програмним забезпеченням.

Але є важлива деталь: ВВП на душу населення не розповідає всього. Він не показує нерівність у доходах. США, незважаючи на величезний загальний ВВП, мають одну з найвищих нерівностей між багатими і бідними серед розвинених країн. Тут розташовані дві найбільші фондові біржі світу (NYSE і Nasdaq), Уолл-стріт домінує у глобальних фінансах, долар — світова резервна валюта. Вони вкладають 3,4% ВВП у дослідження і розробки. І все ж, державний борг перевищив 36 трильйонів доларів.

Отже, найбагатша країна у світі залежить від того, як її вимірювати. У абсолютних цифрах — США. На душу населення? Люксембург. І саме ця різниця багато пояснює, як насправді функціонує світова економіка.