Щойно натрапив на досить тривожний випадок, який справді підкреслює, наскільки заплутаним став простір NFT у період 2021–2024 років. Двоє каліфорнійських хлопців, Габріель Хей і Гевін Майо, обидва 23 роки, у грудні 2024 року були звинувачені у федеральних справах за керівництво масштабною шахрайською операцією, спрямованою на криптоінвесторів.

Отже, що сталося: Гевін Майо та його партнер запустили кілька фальшивих проектів NFT приблизно протягом трьох років, починаючи з травня 2021 року. Вони створювали проекти з назвами «Vault of Gems» і «Faceless», і вони досить активно просували їх. Вони говорили інвесторам, що це революційні можливості — наприклад, стверджували, що «Vault of Gems» нібито перший проект NFT, який справді пов’язаний із реальними фізичними активами. Звучить вражаюче на папері, правда? Але насправді нічого з цього не було правдою.

Вони використовували підроблені дорожні карти та рекламні матеріали, щоб переконати людей вкладати серйозні гроші в ці проекти. Як тільки вони отримували кошти, вони просто... зникали. Залишаючи інвесторів із безцінними токенами та порожніми обіцянками. Мова йде про збитки понад 22 мільйони доларів.

Що цікаво, так довго це тривало без уваги з боку правоохоронних органів. Міністерство внутрішньої безпеки США (HSI) розслідувало цю справу, і зрештою зібрало докази. Офіцер HSI Катрін Бергер зробила таку заяву, яка справді запам’яталася мені: «Протягом трьох років обвинувачені брехали інвесторам, щоб викрасти мільйони доларів, і ці злочини не позбавлені жертв, незважаючи на відсутність насильства». Досить прямо сказано.

Гевін Майо та Хей тепер звинувачені у змові та шахрайстві з переказами — ми говоримо про можливий термін до 20 років ув’язнення — а також у додаткових звинуваченнях у домаганнях. Ця справа є досить яскравим прикладом того, чому так важлива ретельна перевірка, особливо у крипто, зокрема з проектами NFT. Весь цей випадок лише підтверджує, що багато з тих червоних прапорців, про які говорять (фальшиві дорожні карти, нереалістичні обіцянки, покинуті проекти), — саме так і працюють ці схеми.