Я щойно прочитав історію Александра Казеса і мушу сказати, що це одна з тих історій темної мережі, яка залишає враження. Все почалося, коли американський Мін'юст 4 липня 2017 року оголосив заборону AlphaBay, найбільшого ринку в даркнеті, який коли-небудь існував у світі. Наступного дня цього канадця віком лише 25 років заарештували у Таїланді.

Казес походив із Квебеку і, здавалося, жив казковим життям: розкішні вілли, дорогі автомобілі, мільйони в криптовалютах. Але насправді він був засновником справжньої підпільної злочинної мережі. Цікаво, як він усе це побудував, так?

Сам даркнет не був створений для злочинів. Його розробили ентузіасти технологій для захисту приватності за допомогою програмного забезпечення, такого як Tor. Але, звичайно, злочинці його виявили і перетворили на глобальний чорний ринок. На AlphaBay можна було купити все: наркотики, шкідливе програмне забезпечення, фальшиві документи. Користувачі платили Bitcoin і іншими криптовалютами, що робило все майже відстежуваним.

Казес почав керувати AlphaBay у 2014 році, і платформа дуже швидко зросла. Вона навіть перевищила Silk Road, яка вже була закрита. Йдеться про понад 40 000 постачальників і 200 000 звичайних користувачів. Які прибутки він отримував? Сотні мільйонів щороку. Жив у Таїланді, як магнат, інвестуючи також у готелі та готельні комплекси. Його родина і друзі важко повірювали, чим він насправді займався.

Протягом років міжнародні агентства намагалися його відстежити безуспішно. Сервери були розподілені по всьому світу, а анонімність була майже непроникною. Навіть агенти, які намагалися купити контрабандні товари у даркнеті, не могли його знайти. До того моменту, поки він не зробив, здавалося б, банальну помилку.

На початку роботи AlphaBay кожен новий користувач отримував привітальний лист. У тому листі містилася реальна адреса Казеса. Він швидко виправив цю вразливість, але анонімний інформатор уже зберіг цю інформацію і передав її слідчим. Звідти все прискорилося. Вони ідентифікували його акаунти у соцмережах, знайшли фотографії і відео його молодості, з’ясували, що він був розробником вільного програмного забезпечення і керував технологічною компанією у Канаді. Сліди привели їх безпосередньо до Бангкока.

За допомогою тайландської поліції слідчі виявили його різні нерухомості у місті та околицях. Після кількох тижнів спостереження вони розробили геніальний план: організували дорожньо-транспортну пригоду. Одна жінка під прикриттям, яка, здавалося, була нервовою водійкою, врізалася у ворота вілли. Коли Казес вийшов перевірити, десятки агентів ФБР і місцевої поліції оточили його. Єдиною фатальною помилкою він зробив те, що залишив комп’ютер незашифрованим. Агентам вдалося отримати доступ до криптовалютних рахунків, важливих паролів, адрес серверів.

Його заарештували і пред’явили звинувачення у торгівлі наркотиками, крадіжці особистих даних, відмиванні грошей. Але під час очікування екстрадиції до США Александре Казес був знайдений мертвим у в’язниці в Бангкоку. Офіційно — самогубство, але деталі залишаються туманними. Поліція конфіскувала активи на сотні мільйонів: криптовалюти, розкішні автомобілі, нерухомість.

Що вражає, так це те, що з падінням Казеса майже миттєво з’явилися нові ринки даркнету. Це як нескінченна гра кота і миші між правоохоронцями та злочинцями. Даркнет продовжує розвиватися, і хто знає, скільки ще "королів" чорного ринку з’являється у цю мить у глибинах мережі.