Отже, я бачу багато студентів, які думають, що не зможуть отримати фінансову допомогу через те, що їхня сім'я заробляє занадто багато. Це насправді досить поширена помилка, яка в підсумку коштує людям реальних грошей. Дозвольте мені пояснити, як насправді працюють доходові критерії FAFSA.

Перше, що потрібно знати: для подачі FAFSA немає обмеження за доходом. Тобто, нульове. Міністерство освіти не встановлює межу доходу для федеральної допомоги, що означає, що буквально будь-хто може подати заявку незалежно від того, скільки заробляє їхня сім'я. Досить дивно, що так багато людей цього не усвідомлюють.

Згідно з даними кілька років тому, лише близько 57% випускників старших класів 2021 року фактично заповнили заявку. Результат? Того року понад 3,7 мільярда доларів у грантах Pell просто залишилися невикористаними. Це гроші, на які студенти мали право, але так і не отримали, бо не заповнили форму.

Як це насправді працює, відрізняється від того, що думає більшість. Коли ви подаєте FAFSA, уряд обчислює так званий ваш Очікуваний Внесок Родини (EFC) — фактично індекс, що показує, скільки ваша сім'я теоретично може внести на освіту. Ваш EFC визначає вашу фінансову потребу, а вона вже визначає, яку допомогу ви маєте право отримати. Але ось у чому справа: ваш EFC — це не жорстка сума, яку потрібно платити. Це просто інструмент обчислення.

Тепер, хоча доходові критерії FAFSA не встановлюють жорстких меж для подачі, деякі конкретні програми допомоги орієнтовані на студентів з низьким доходом. Наприклад, гранти Pell надаються студентам із винятковою фінансовою потребою — якщо ваш EFC перевищує 6206 доларів, ви не будете кваліфікуватися для цього конкретного гранту. Але субсидовані федеральні кредити, програми штатів і можливості роботи-навчання мають свої власні вимоги, засновані на вашій фінансовій ситуації.

Університети також надають власні гранти на основі потреб, використовуючи інформацію з вашої FAFSA. Деякі державні програми, наприклад, Grant на навчання у Вашингтоні або Tuition Aid Grant у Нью-Джерсі, також враховують дохід, хоча вони орієнтовані на сім'ї з низьким і середнім доходом і не мають жорстких меж.

Головне, що потрібно запам'ятати: не робіть припущень щодо своєї правомочності. Навіть якщо ви думаєте, що дохід вашої сім'ї занадто високий, доходові критерії FAFSA гнучкі, оскільки враховують розмір сім'ї, кількість студентів у коледжі та реальні витрати на обрані вами навчальні заклади. Ви можете отримати набагато більше допомоги, ніж очікуєте. Заповнюйте рано — вам нема чого втрачати.