Ця компанія з одягу допомагає руйнувати гольф — і знаходить потужних союзників

Eastside Golf заснували Олайджувон Аджанаку та Ерл Купер.

        Eastside Golf
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



  Розмір тексту

Ваш браузер не підтримує тег audio. Слухайте цю статтю

Тривалість 5 хвилин

00:00 / 05:24

1x

Цей матеріал створено завдяки технології перетворення тексту на мовлення. Хочете бачити це в більшій кількості статей?
Дайте свої відгуки нижче або напишіть на product@barrons.com.

thumb-stroke-mediumthumb-stroke-medium

Несподіване благодійне партнерство між Mercedes-Benz та Eastside Golf стартувало абсолютно випадково.

«Це була органічна рекомендація», — каже Еріка Дж. Болден, керівниця з різноманіття, рівності, інклюзії та аналітики персоналу в Mercedes-Benz. «Я познайомилася з Eastside Golf на Суперкубку в Лос-Анджелесі [у 2022]. Коли я дізналася, чого вони намагаються досягти, ми зустрілися в Атланті й провели кілька розмов про те, як ми могли б працювати разом».

Німецький виробник преміальних автомобілів навряд чи виглядав би природним партнером для зростаючого бренду моди для гольфу, але надихальний принцип бізнес-моделі Eastside Golf — «гра для всіх», і його співлідери хочуть сприяти залученню молодих гравців та амбітних гольфістів, які можуть не мати доступу до майданчиків.

БІЛЬШЕ: Sea Salt Is Shaking up High-End Dining

Eastside Golf заснували Олайджувон Аджанаку, колишній бухгалтер у сфері корпоративних фінансів, і Ерл Купер — професіонал PGA та один із провідних тренерів з гольфу. Університетські товариші по команді в колишні часи виграли національний чемпіонат з гольфу в Morehouse College. Пара створила бренд гольфового одягу та аксесуарів із метою залишатися автентичними міським кореням, водночас відкриваючи гру для будь-кого, хто хоче вчитися й грати.

За словами Купера, найважливішою мотивацією для Eastside Golf є сприяння культурним змінам у грі, одночасно розвиваючи свій бренд.

«Ми зосереджені на тому, щоб змінити те, як люди в усьому світі сприймають спорт гольф, показуючи, що насолоджуватися грою може кожен незалежно від свого походження», — каже Купер. «Але ми також розвиваємося як успішний бізнес і хочемо, щоб нас сприймали саме так. Ми не хочемо бути відомими лише як невеликий бізнес, що належить до чорношкірої меншини. Ми хочемо, щоб нас знали як великий fashion-бренд із винятковою якістю».

Нещодавно Eastside уклав партнерство з Mercedes-Benz для зоряного гольф-інвітаційного заходу на Liberty National Golf Course з видом на Манхеттен. Ключовий елемент ідентичності компанії — її унікальний логотип «Swingman» — прикрашав подію та одяг, який було представлено. Аджанаку розробив цей логотип, коли був гравцем-професіоналом і шукав уваги спонсорів.

«За два роки я зміг зібрати лише приблизно US$10,000», — каже Аджанаку. «Я знав, що буде важко знайти спонсорів, тож придумав дизайн “Swingman”, щоб можна було розмістити його на моєму поло й на моїй сумці. Це мало бути лише для мене — показувати, що я відчував на полі: вдягатися так, як я вдягаюся, і бути собою, коли ланцюжок іде в один бік, а клюшка — в інший».

Аджанаку придумав дизайн Swingman.

        Eastside Golf

Купер закликав свого співзасновника розмістити Swingman на футболці — і це одразу привернуло увагу.

«Першого разу, коли я вдягнув її в центрі Детройта, мене зупиняли, мабуть, разів 100 — і це лише за кілька годин», — додає Аджанаку. «Людям це дуже подобалося, і вони хотіли дізнатися про це. Саме тоді я зрозумів, що в нас є щось особливе. Це було про створення чогось автентичного — такого, що представляє мене та інших, схожих на мене, у світі гольфу. Я хотів побачити когось на кшталт мене на полі, і я подумав, що іншим людям також захочеться цього».

Повернувшись у Mercedes-Benz, Болден побачила зацікавленість Eastside в розширенні гольфу для більшої кількості гравців, що узгоджувалося зі задекларованими корпорацією цілями щодо інклюзії.

«Цінності Eastside Golf не лише проголошує, а й активно втілює — це були ідеї, які ми хотіли підтримати в Mercedes-Benz, адже це приносить користь не лише грі в гольф, а й громадам, з яких походять ці гравці», — каже вона.

Болден вказує на першу лінійку Eastside для жінок. Вона стартувала в квітні як капсульна колекція разом із Mercedes-Benz USA, щоб запросити леді в бренд.

Засновуючи Eastside на переповненому ринку одягу для гольфу, Аджанаку та Купер скеровують благодійні зусилля своєї компанії. Їхня програма Community Golf Days їде в міста за кілька тижнів до того, як локально відбудеться подія PGA Tour. Eastside Golf купує десятки квитків/часів для гри на полях цього міста й запрошує громаду насолодитися грою в середовищі без оплати. Цього року ініціатива завітала до Джексонвілла, штат Флорида; Огасти, штат Джорджія; Детройта; Мемфіса, штат Теннессі; та Атланти.

БІЛЬШЕ: Lamborghini дебютує свій перший гібридний супер-SUV

Тим часом засновники Eastside зробили сукупні благодійні пожертви на понад US$300,000 своїй alma mater і гольф-команді Morehouse College.

За словами Купера, бізнес Eastside у 2024 році виріс більш ніж удвічі порівняно з минулим роком. Він пояснює це тим, що вони змогли привернути увагу молодших гравців, яких більш традиційні бренди могли б проігнорувати. Коли худі замінюють куртки, а футболки борються з традиційними поло, гольф-мода еволюціонує, і Eastside Golf хоче стимулювати цю еволюцію.

«Коли мова про те, щоб демонструвати повагу до гри, ми всі за автентичність», — пояснює Аджанаку. «Ми говоримо, що ви можете вшановувати традиції та спадщину гольфу, залишаючись водночас вірними своєму стилю, своїй культурі та самі собі».

Наприклад, Eastside Golf нещодавно уклав партнерство з Nike для колаборації взуття. У межах партнерства було створено 13 моделей кросівок Nike та Air Jordan для гольф-поля або вулиці — у стилях, що варіювалися від традиційних шипованих кросівок до хай-топів.

«Для нас це не лише про великі імена», — додає Купер. «Наші партнери цікавляться нашими ініціативами та нашим довгостроковим баченням».

Аджанаку погоджується, наполягаючи, що вони з Купером ідуть на зустрічі з потенційними партнерами й запитують, на що ті готові піти благодійно, щоб підтримати цілі Eastside Golf.

«Ми не шукаємо разових колаборацій», — каже він.