A Samsung Electronics está considerando terceirizar o trabalho de “design de back-end” do die de I/O (input/output) do TPU de 2nm da Google. A empresa está sondando potenciais parceiros para obter apoio, à medida que o crescimento das encomendas da fundição esticou sua equipe interna.

Em 15 de julho, segundo várias fontes da indústria, a Samsung Electronics tem feito recentemente um levantamento com seus parceiros de solução de design (DSPs) sobre a demanda por um projeto de design de back-end envolvendo o die de I/O do TPU de 2nm da 10ª geração da Google, codinome “Icefish”.
O TPU é o acelerador de IA proprietário da Google. Ele é usado para executar os modelos de IA da Google, incluindo o Gemini. A reportagem diz que a Google está co-projetando seu TPU de 10ª geração com a MediaTek e planeja começar a produção em massa já em 2028.
O TPU é composto por um processador de computação e um die de I/O. O processador de computação deve ser fabricado pela TSMC usando seu processo de 1,4nm, enquanto a Samsung Electronics fabricará o die de I/O do TPU usando seu processo de 2nm. O die de I/O lida com transferências de dados entre o processador de computação e a memória de alta largura de banda (HBM).
Os DSPs convertem os projetos de chips dos clientes em designs que possam ser fabricados e otimizados para as instalações da fundição da Samsung Electronics. Esse processo é conhecido como design de back-end. Ele inclui etapas como posicionar e roteiar circuitos lógicos para implementação física em um chip, projetar circuitos de teste e verificar o design. A Samsung Electronics está avaliando se vai terceirizar parte ou todo esse trabalho para DSPs ou conduzi-lo internamente.
Para o chip de 2nm de direção autônoma da Tesla, a Samsung Electronics cuidou do design de back-end usando seu próprio pessoal. Recentemente, no entanto, a empresa teria enfrentado uma falta de funcionários disponíveis diante de um aumento na demanda por seu processo de 2nm.
Acredita-se que a Samsung Electronics tenha conseguido recentemente a Anthropic e a DeepX como clientes de 2nm, além da Google e da Tesla. Uma fonte da indústria disse: “Algumas das encomendas que a TSMC, concorrente da Samsung no mercado de 2nm, não consegue acomodar devido a limitações de capacidade estão indo para a Samsung Electronics”.
ADTechnology e Gaonchips estão sendo discutidas atualmente como potenciais parceiras de terceirização para o design de back-end. Ambas as empresas estão se preparando para realizar ou já estão executando projetos de 2nm usando a mesma tecnologia de processo do TPU da Google.
No entanto, as empresas não demonstraram um entusiasmo particularmente forte. Elas já estão envolvidas em grandes projetos, e o design de back-end é essencialmente um contrato de serviço com valor agregado relativamente baixo. Em vez disso, elas preferem projetos de circuito integrado específico para aplicação (ASIC, na sigla em inglês), nos quais supervisionam todo o processo desde o design até o tape-out. Ainda assim, segundo a reportagem, elas estão inclinadas a assumir apenas partes limitadas do trabalho para construir um histórico em projetos avançados de 2nm para uma grande empresa de tecnologia.
Embora os números variem conforme a tecnologia de processo e os termos contratuais, os projetos de design de back-end geralmente valem dezenas de bilhões de won, enquanto os projetos de ASIC normalmente valem centenas de bilhões de won. Para projetos de ASIC que garantem receita de produção em massa, o valor do contrato pode chegar a trilhões de won.
A ADTechnology está atualmente focada no “ADP620”, um projeto de CPU (unidade central de processamento) de 2nm. Com base nesse projeto, a empresa busca ultrapassar US$ 1 trilhão em receita anual entre 2028 e 2029.
A Gaonchips também está se preparando para participar do projeto “K-On-Device AI” do Ministério do Comércio, Indústria e Energia, avaliado em aproximadamente US$ 800 bilhões. A empresa planeja desenvolver um chip baseado em 5nm para sistemas avançados de assistência ao motorista (ADAS), em colaboração com a Hyundai Motor e outros parceiros.
Além da ADTechnology e da Gaonchips, a Alphachips também está sendo mencionada como potencial contratante. A reportagem diz que a empresa vê o projeto do TPU da Google como um motor de crescimento e está mais inclinada a participar.