A Coreia do Sul, mais uma vez, está à beira de um lugar alto de onde se pode saltar

No inverno de 1998, na Coreia do Sul havia um tipo de morte que pertencia apenas aos pais da classe média: saltar do topo do prédio do apartamento que ele vinha pagando há 10 anos. Não era por desespero, era porque ele tinha calculado — depois que a pessoa morre, o seguro de vida cobre o suficiente para quitar a hipoteca, e a esposa e os filhos podem permanecer naquele imóvel. Naquele ano, a taxa de suicídio de homens coreanos na meia-idade disparou mais de 40%.

Vinte e oito anos depois, em 2026 — depois de uma geração inteira — os preços dos imóveis em Seul seguem subindo há 74 semanas. O KOSPI atingiu a máxima do ano em 9.385 pontos. Engenheiros da Samsung podem pedir 500 milhões de won à empresa a uma taxa de juros de 1,5% para comprar um apartamento em Dongtan, sem ficarem sujeitos às limitações do empréstimo estatal.

Ao mesmo tempo, as reservas cambiais da Coreia do Sul somam US$ 427,3 bilhões, o saldo positivo do balanço de transações correntes bate recorde, e tudo indica que 1998 não vai mais voltar.

Mas se você abrir o balanço patrimonial desse país — a dívida das famílias se aproxima de 2000 trilhões de won, e o saldo de financiamento do mercado de ações dispara para o maior pico histórico desde 1999 — você percebe uma coisa desconfortável: mais uma vez, as famílias sul-coreanas estão no alto. Só que desta vez, em vez de estar pisando em dívida externa, elas estão pisando em chips de IA.