O conhecido congressista americano linha-dura Lindsey Graham morreu de forma súbita; antes, ele apoiava a guerra contra o Irã e as sanções contra a Rússia

De acordo com a notícia da CCTV News, o diretor de comunicação do escritório do senador republicano Lindsey Graham postou em uma rede social na madrugada de 12 de julho, horário de New York, para confirmar que Graham morreu na noite de 11 de julho, horário local, devido a uma doença súbita e aguda, aos 71 anos.

A declaração do escritório de Graham é breve, citando apenas que a causa da morte foi uma "doença breve e súbita", sem fornecer mais detalhes. Segundo a NBC News, naquele mesmo momento socorristas atenderam à chamada de "parada cardíaca" feita a partir da residência de Graham no Capitólio, com a presença simultânea de carros de polícia e viaturas de bombeiros; profissionais de saúde retiraram uma pessoa que estava deitada em uma maca para levá-la à ambulância. Um alto assessor de Graham afirmou que "não havia qualquer sinal de que ele estivesse passando mal antes de morrer".

Duas dias antes de sua morte, Graham havia acabado de retornar a Washington vindo da capital ucraniana, Kiev, e estava programado para participar no domingo do programa de TV da NBC News "Meet the Press".

Morte súbita deixa um vazio político

Graham foi eleito senador dos EUA pela primeira vez em 2003, como representante de South Carolina, e desde então foi reeleito consecutivamente, somando mais de duas décadas no cargo. No momento de sua morte, ele buscava o quinto mandato de seis anos e venceu a prévia do partido em 9 de junho deste ano.

De acordo com a lei de South Carolina, o governador Henry McMaster deverá nomear alguém para ocupar a vaga em seu lugar, com mandato até 3 de janeiro do próximo ano. O partido Republicano também precisa definir novamente o candidato ao cargo.

Na época de sua morte, Graham era presidente do Comitê de Orçamento do Senado. Antes, ele havia sido presidente do Comitê Judiciário do Senado de 2019 a 2021. Segundo a Bloomberg, durante o segundo mandato de Trump ele ajudou a impulsionar um grande projeto de lei de redução de impostos e de gastos.

Rótulo de linha-dura: firme contra Rússia e Irã

Graham ficou conhecido nos círculos de política externa dos EUA por sua postura dura.

No tema da Ucrânia, desde o conflito entre Rússia e Ucrânia que começou em 2022, ele foi a Kiev por 10 vezes. No dia anterior ao seu falecimento, ele ainda se reuniu com o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky para discutir as necessidades de defesa antiaérea da Ucrânia e propostas de novas sanções contra a Rússia. Segundo a Bloomberg, Graham foi um dos membros do grupo bipartidário de senadores da semana passada, que afirmou que já havia chegado a um acordo com o governo de Trump para avançar com uma nova rodada de sanções contra a Rússia.

Zelensky escreveu em redes sociais: "Agradeço a Lindsey por reconhecer nossos combatentes. Quanto mais forte a Ucrânia for no campo de batalha, maior a chance de a diplomacia finalmente ter sucesso." O presidente da Câmara dos Deputados da Ucrânia, Ruslan Stefanchuk, também o chamou de "um amigo firme da Ucrânia, que entende profundamente que nossa luta é pelo mundo livre, democrático e por uma ordem mundial justa".

No tema do Irã, Graham foi por muito tempo uma das vozes mais duras no Senado em relação ao Irã, defendendo continuamente uma ação militar firme contra o país.

De críticos a aliados: evolução da relação com Trump

A relação de Graham com Trump passou por uma mudança significativa.

Durante a prévia republicana de 2016, Graham foi um dos mais ferozes críticos de Trump. Ele chamou publicamente Trump de "um fanático estrangeirista e religioso que incita ao racismo" e de "uma vergonha" e escreveu em redes sociais: "Se indicarmos Trump, seremos completamente derrotados… e merecemos isso." Ele também chegou a participar, de forma breve, da campanha presidencial em 2015 e saiu dela ainda no mesmo ano.

No entanto, depois de entrar no primeiro mandato de Trump, a relação entre os dois foi gradualmente se transformando em uma aliança estreita. Em uma entrevista à NBC News, Graham se autoproclamou o "ponto de referência" do presidente e afirmou: "Temos diferenças, mas ele sabe qual é a minha posição. Ele me vê ajudando-o mais do que qualquer outra pessoa no Senado."

Depois da morte de Graham, Trump publicou uma mensagem de condolências, chamando-o de "uma das pessoas e dos senadores mais grandiosos que eu já conheci", e disse que ele era "um verdadeiro patriota americano".

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