Homem é preso sob suspeita de assassinar a ex-ministra do Reino Unido, Ann Widdecombe

• Resumo

• A polícia diz que Widdecombe foi encontrada morta em casa com ferimentos graves

• A polícia de Devon e Cornwall prende um homem branco britânico de 26 anos

• Não se acredita que tenha havido motivação política por trás do crime, diz a polícia

• Widdecombe foi ministra júnior do Partido Conservador, porta-voz de Justiça do Reform UK

• O premiê Starmer elogia a dedicação de Widdecombe ao serviço público

LONDRES, 10 de julho (Reuters) - A polícia britânica prendeu uma homem na sexta-feira, sob suspeita de assassinar Ann Widdecombe, depois que a ex-ministra do governo de 78 anos e política do Reform UK foi encontrada morta, após ter "sofrido ferimentos graves".

A polícia disse que um homem branco britânico de 26 anos foi preso em Newton Abbot, uma cidade a cerca de 15 km da casa de Widdecombe, no interior do sudoeste da Inglaterra.

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O subchefe da Polícia de Devon e Cornwall, Matt Longman, disse não haver informações que indiquem que o assassinato esteja relacionado ao terrorismo ou que tenha uma motivação política.

Widdecombe era muito conhecida por suas visões socialmente conservadoras, primeiro como ministra júnior no governo do primeiro-ministro conservador John Major, de 1992 a 1997, e mais tarde como porta-voz de imigração e justiça do Reform UK, partido populista de Nigel Farage.

A polícia disse que os agentes foram chamados à residência de Widdecombe pouco depois do meio-dia de quinta-feira, onde ela foi encontrada morta. Exames forenses no local estavam em andamento, segundo eles.

O primeiro-ministro Keir Starmer prestou homenagem à "dedicação de Ann durante seus muitos anos de serviço público".

Dois parlamentares britânicos em exercício foram assassinados na última década.

A deputada trabalhista Jo Cox foi baleada e esfaqueada por um solitário obcecado por nazistas durante a campanha do Brexit, em 2016. O deputado conservador David Amess foi esfaqueado até a morte em 2021 por um homem inspirado pelo grupo militante, o Estado Islâmico.

WIDDECOMBE ERA CONHECIDA POR VISÕES SOCIALMENTE CONSERVADORAS E PRÓ-BREXIT

Ao longo de sua carreira política, Widdecombe era conhecida por sua franqueza e por suas visões socialmente conservadoras, incluindo a oposição à interrupção da gravidez e à equiparação da idade de consentimento para relacionamentos entre pessoas homossexuais e heterossexuais.

Ela também defendeu uma política de imobilizar prisioneiras grávidas durante o parto para evitar que elas escapassem e via mães solteiras como maus exemplos, mas foi incomum entre parlamentares conservadores ao se opor à caça de raposas com cães.

Em um de seus comentários mais memoráveis, ela disse que sua ex-chefe e futura líder conservadora, Michael Howard, tinha "algo da noite nele".

Widdecombe disse que nunca teve relações sexuais nem viveu um romance e se converteu ao catolicismo em parte como protesto contra a decisão da Igreja da Inglaterra de ordenar mulheres como sacerdotes.

Depois de deixar o Parlamento, ela apareceu no programa de talentos da TV "Strictly Come Dancing" em 2010. Apesar do estilo desajeitado de dançar e das críticas dos jurados, ela era popular entre os telespectadores. Mais tarde, ela disse que a decisão do programa de incluir casais do mesmo sexo não estava em sintonia com o seu público familiar.

Ela depois se juntou ao Partido do Brexit de Nigel Farage e foi deputada no Parlamento Europeu entre 2019 e 2020.

Após o anúncio de sua morte, e antes de serem divulgados os detalhes da investigação sobre o assassinato, ex-colegas de ambos os partidos Conservador e Reform UK prestaram homenagem a ela.

Farage disse que ela "teve um papel decisivo para fazer o Brexit avançar e passar para o outro lado".

O ex-primeiro-ministro conservador Boris Johnson a chamou de "uma brava defensora do Brexit e uma grande oradora, capaz de levar o público Tory a tal êxtase que era muito difícil de superar".

Reportagem de William James e Andrew MacAskill; reportagens adicionais de Muvija e Sam Tobin. Edição de David Milliken, Sharon Singleton e Andrew Heavens

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William James

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William lidera a equipe de Últimas Notícias do Reino Unido, garantindo que a Reuters seja a primeira a reportar os principais acontecimentos em política, economia e notícias gerais. Antes, passou quase uma década em Westminster como correspondente político do Reino Unido e, antes disso, cobriu mercados financeiros durante a crise da dívida da zona do euro.

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