A China dá início à era dos foguetes recuperáveis, com o “recolhimento em rede” pioneiro no mundo: qual é o segredo por trás dessa inovação?

A China implementou com sucesso pela primeira vez a recuperação controlada de um estágio de um foguete portador.

De acordo com uma publicação oficial do WeChat do China Aerospace Science and Technology Group, em 10 de julho de 2026, às 12h15, o foguete transportador Long March 10Y2 (CZ-10Y2) decolou do Centro de Lançamento Comercial de Espaço em Hainan. Cerca de 6 minutos após a separação dos estágios 1 e 2, o primeiro estágio retornou verticalmente e foi recuperado com sucesso em uma plataforma de recuperação no mar.

Isso marca que a China, depois dos EUA, se tornou o segundo país do mundo a dominar a tecnologia de foguetes recuperáveis de grande capacidade de carga, e é também o primeiro país do mundo a dominar a tecnologia de recuperação de foguetes por rede.

O foguete Long March 10Y2 adota uma configuração de hastes (booms) em série de dois estágios, com diâmetro do núcleo de 5 metros e comprimento total de cerca de 70 metros. Trata-se de um grande foguete lançador líquido, com capacidade de reutilização.

Seu primeiro estágio conta com 7 motores YF-100K de oxigênio líquido e querosene/querosene/querosene, enquanto o segundo estágio conta com 1 motor YF-219 de oxigênio líquido e metano. No estado de recuperação completa do primeiro estágio, a capacidade de carga em órbita baixa não é inferior a 16 toneladas; os indicadores de capacidade de carga ficam na mesma faixa que os do foguete Falcon 9 da SpaceX, dos EUA.

O principal destaque deste lançamento é a validação da tecnologia de recuperação por rede no mar criada originalmente pela China, abrindo uma rota de recuperação de foguetes totalmente diferente da dos EUA.

Nesta missão, o corpo do foguete usa um método de captura e recuperação por rede. A rede flexível da plataforma marítima absorve o impacto do pouso, e, por fim, a recuperação é realizada. Assim, o foguete avança do estágio de validação tecnológica para o estágio de validação de capacidade de missão real.

O primeiro estágio do Long March 10Y2 cancelou as pesadas pernas de pouso, e passou a receber uma unidade de ganchos. Quando o foguete estiver pronto para reduzir a velocidade e pousar, a embarcação de recuperação posicionada na área marítima prevista vai abrir uma rede flexível em formato “井” (grade em forma de “poço”), e o trabalho de recuperação é concluído com a cooperação do gancho e da rede.

Imagem: captura de vídeo da conta oficial do WeChat do China Aerospace Science and Technology Group

“Vantagem mais importante da recuperação por rede é a confiabilidade e o aumento da capacidade de carga”, revelou uma pessoa da indústria ao The Interface News. Porém, a proposta tecnológica exige alta precisão tanto para o foguete quanto para o navio de recuperação, sendo necessário conseguir ao mesmo tempo “mirar o foguete com exatidão” e “manter o navio estável”, para que haja contato perfeito e recuperação.

Nesse contexto, no lado do foguete, o corpo precisa ter capacidade de deep throttling (redução de empuxo profunda) e de múltiplas partidas, além de um motor de alta confiabilidade e resposta ágil. A redução profunda pode ser entendida como uma grande faixa de ajuste do acelerador, com o limite inferior baixo, porque empuxo baixo favorece o controle do pouso.

O corpo do foguete também precisa ter um sistema de orientação, navegação e controle de alta precisão para garantir que o foguete chegue ao local e à postura correta com a velocidade certa. Ele ainda precisa ter um sistema de proteção térmica, para assegurar que o corpo suporte a erosão e os impactos da reentrada atmosférica em alta velocidade e das ignições de desaceleração.

Por exemplo, o foguete Long March 10Y2 utiliza tecnologias de orientação e controle de alta precisão, combinadas com o acompanhamento e controle em solo. Dessa forma, o corpo pode atravessar com exatidão a “janela” (天窗) do pórtico de recuperação embarcado com dimensões de 54 metros x 54 metros e chegar à área de pouso.

No lado do navio, é exigido que o casco tenha um sistema de posicionamento dinâmico de alta precisão, garantindo que o desvio de posição da embarcação não ultrapasse 1 metro e que o balanço seja efetivamente suprimido. Além disso, é necessária uma estrutura de recuperação ágil e resistente, capaz de fazer uma captura delicada do corpo do foguete, absorver o impacto e suportar a erosão e a ação do sopro dos motores do foguete. Também é necessário um sistema de medição e controle completo para monitorar em tempo real o estado da nave e emitir comandos para ajustes. Por fim, são necessários equipamentos auxiliares completos, incluindo combate a incêndio, fixação, suporte operacional e garantia de pessoal.

“Navio ‘Línghángzhě’” atracado no Porto Nanshan, em Sanya. Fonte: site do governo popular de Sanya

O navio de recuperação “Línghángzhě”, que assumiu a missão desta vez, é a primeira plataforma marítima de recuperação de foguetes por rede do mundo. O navio tem 144 metros de comprimento, 50 metros de largura, e deslocamento total carregado de 2,5 mil toneladas; possui capacidade de posicionamento dinâmico de nível DP2 e consegue manter a precisão de posicionamento melhor do que 0,5 metro sob condições de altura de onda de 4 metros, fornecendo um “alvo-alvo” estável para o foguete.

Conforme a análise da pessoa da indústria citada acima, como a maior parte da energia cinética e da energia potencial do foguete ao entrar na rede é absorvida pelos mecanismos de amortecimento embarcados, as exigências sobre as estruturas de amortecimento no foguete diminuem bastante. Ao mesmo tempo, o problema do desvio do ponto de queda também pode ser resolvido melhor; por isso, a solução de recuperação por rede tem alta confiabilidade.

“O dispositivo de captura e recuperação por rede do Long March 10Y2 reduz as exigências de controle de precisão do primeiro estágio por meio de movimentação tridimensional, diminuindo a dificuldade de captura; com isso, a aterrissagem do projeto tende a ser mais viável.” Uma pessoa da equipe de uma empresa privada de foguetes disse ao The Interface News.

Além disso, a recuperação por rede cancela estruturas de peso morto como pernas de pouso. O peso economizado pode ser convertido em redundância de proteção do corpo e de resistência estrutural, melhorando efetivamente a capacidade de carga. A eficiência de reutilização subsequente também é maior, e como não é preciso inspecionar as pernas de pouso, torna-se mais favorável para aumentar a frequência de lançamentos.

Imagem: captura da conta oficial do WeChat do China Aerospace Science and Technology Group

“A solução de recuperação por rede no mar embora exija mais preparação no início, em troca oferece confiabilidade e aumento de capacidade de carga, portanto é mais adequada para missões com cargas maiores e exigências mais altas de segurança”, disse a fonte da indústria acima ao The Interface News.

Vale destacar que, o esquema de projeto e os padrões técnicos do primeiro estágio do Long March 10Y2 são altamente consistentes com os do foguete de pouso tripulado na Lua no futuro: YF-100K é o mesmo motor do foguete lunar, e o diâmetro de 5 metros também é o tamanho do estágio central do foguete lunar.

A tecnologia de recuperação de foguetes é o principal elo para viabilizar a reutilização.

Conforme o local de recuperação, a recuperação de foguetes pode ser dividida em recuperação em terra e recuperação em plataforma marítima.

Uma pessoa da equipe de uma empresa privada de foguetes disse ao repórter do The Interface News que, em comparação com a recuperação em terra, a recuperação em plataforma marítima é mais manobrável e flexível. Rebocadores e barcaças marítimas podem ser implantados de forma flexível conforme as necessidades específicas de cada missão. Além disso, oferece mais segurança: em caso de incidentes, não ameaça a segurança das pessoas.

Quanto ao método de execução, a recuperação de foguetes no mundo se divide principalmente em três grandes categorias: pouso e decolagem vertical, recuperação com pára-quedas e decolagem e pouso horizontal.

Entre elas, a decolagem e pouso vertical é a forma mais dominante atualmente e evoluiu para diversos caminhos técnicos.

Observação: o “método de prender com palitos” e a rede são adequados para foguetes ainda maiores. A vantagem principal da rede ainda está em ser mais confiável e aumentar a capacidade de carga. Elaboração do gráfico: Li Xiang

A forma mais conhecida é a recuperação vertical com pernas de pouso, representada pelo foguete Falcon 9 da SpaceX dos EUA. O estágio do foguete reduz a velocidade por contraventamento com os motores e, em seguida, as pernas de pouso se abrem no campo de pouso previsto para realizar um pouso ereto. Essa tecnologia já foi amplamente validada por múltiplos lançamentos comerciais. A empresa Blue Arrow Aerospace, da China, também adota a mesma solução com o foguete Zhuque 3.

Atualmente, o foguete Falcon 9 já realizou mais de 600 pousos; um único propulsor já concluiu no máximo 36 voos. Esse tipo de solução exige menos do local, facilitando a implantação flexível.

A recuperação vertical com pernas de pouso tem alta precisão de pouso e forte controlabilidade da recuperação; porém, as pernas de pouso aumentam o peso estrutural, exigindo sacrificar parte da eficiência de carga.

Outra solução é a tecnologia de captura por torre, que é a “tecnologia de prender com palitos” (“筷子夹”) usada pela Starship da SpaceX. Na torre de lançamento, um enorme braço mecânico com a forma de “palitos” “pega” o estágio do foguete que retorna no ar, com o objetivo de eliminar o peso das pernas de pouso e melhorar a eficiência de transporte. No entanto, isso exige requisitos extremamente elevados para a precisão de pairar e para a velocidade de resposta dos atuadores/servos da torre.

Em 13 de outubro de 2024, durante o quinto teste de voo da Starship, a SpaceX concluiu com sucesso pela primeira vez a recuperação do propulsor usando o “método de prender com palitos”.

No cenário doméstico, a primeira família de foguetes de carga líquida inox de médio e grande porte em desenvolvimento pela empresa Jianyuan Technology, o Yuanxingzhe 1, pretende usar a recuperação por captura no mar com “palitos”. Mas seu caminho não pula diretamente para a forma final; em vez disso, primeiro faz recuperação por “salpico” no mar, domina diversas capacidades e depois faz a iteração para a recuperação por captura em plataforma marítima.

Em 3 de dezembro do ano passado, o foguete de repetição do setor privado chinês Zhuque 3 (nº 1, órbita? “YI”/“遥一”) decolou na Zona de Inovação de Ensaios de Espaço Comercial Dongfeng. Ele completou as missões de voo conforme o programa: o segundo estágio entrou na órbita prevista, mas durante a recuperação do primeiro estágio ocorreu combustão anormal, e não foi possível realizar um pouso suave na plataforma de recuperação.

Conforme o plano, o foguete de repetição Zhuque 3 para o lançamento “遥二” será lançado ainda este ano. Em 29 de junho, o Zhuque 3 “遥二” concluiu o teste de ignição estática, com todos os sistemas funcionando normalmente, estabelecendo uma base para as missões de voo seguintes.

Se também o Zhuque 3 “遥二” conseguir validar a tecnologia recuperável, a China se tornará o primeiro país do mundo a dominar duas rotas diferentes de recuperação — a recuperação por rede no mar, representada pelo Long March 10Y2, e a recuperação vertical com pernas laterais/pilotos, representada pelo Zhuque 3. Essas duas rotas formam diferenças e complementação.

A razão pela qual a China está se empenhando para dominar completamente a tecnologia de reutilização de foguetes é a restrição fundamental da indústria espacial comercial: custo de lançamento, capacidade de carga e frequência de lançamentos.

O significado da tecnologia reutilizável para reduzir o custo de lançamento é enorme. A fonte da indústria mencionada acima disse ao The Interface News que as contas econômicas da tecnologia de foguetes reutilizáveis são relativamente claras. Mesmo considerando custos de reparo e manutenção, a reutilização do foguete traz uma vantagem significativa em custos em menos de 5 reutilizações. À medida que o número de reutilizações continua aumentando, por exemplo chegando a mais de 10, o custo por lançamento de cada vez tem potencial de cair em cerca de 80%.

As equipes nacionais representadas por Long March 10Y2, Long March 12Y1 etc. também vão influenciar profundamente a lógica de precificação de todo o mercado de lançamentos comerciais.

A fonte acima acredita que, embora as equipes nacionais ainda não tenham divulgado propostas comerciais específicas, a força técnica e a produção em escala vão definir efetivamente o limite superior dos preços do mercado, pressionando objetivamente os preços existentes e acelerando a queda dos custos de lançamento.

Atualmente, o planejamento do estágio final da constelação Qianfan (Fase 3) prevê mais de 1,5 mil satélites; o planejamento da constelação GW prevê cerca de 1,3 mil. Somadas, as duas constelações precisarão lançar aproximadamente 2,8 mil satélites. Supondo 20 satélites por foguete, ainda seriam necessárias cerca de 1.400 missões de lançamento.

A liberação de capacidade de carga trazida pela tecnologia recuperável vai quebrar o impasse de “satelites esperando foguetes”, oferecendo uma garantia sólida de capacidade para a montagem em larga escala de constelações em órbita baixa de milhares de satélites, como SatNet e Qianfan.

A fonte da indústria acima acredita que, nessa corrida em torno de custo e frequência, as empresas que dominarem a tecnologia de reutilização do foguete primeiro terão a vantagem de “definir as regras”. Por exemplo, ao fazer um vínculo profundo com fabricantes de satélites e orientar o projeto da próxima geração de satélites a se adaptar proativamente à capacidade de carga dos foguetes, é possível construir barreiras comerciais.

Se o Long March 10Y2 e o Zhuque 3 puderem validar de forma consecutiva as tecnologias centrais de recuperação, foguetes recuperáveis da China poderão alcançar lançamentos “em linha de voo”, de forma rotineira e constante. Assim, a partir de lançamentos únicos, a tecnologia pode acelerar a travessia para uma nova etapa de baixo custo, alta frequência e reutilização. Com isso, fornecerá uma base sólida para a construção de internet de satélites e para a exploração do espaço profundo, impulsionando o desenvolvimento constante da indústria espacial comercial doméstica.

Fonte do artigo: The Interface News

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