Regulador dos EUA alerta: Robotaxi é um 'perigo' para o público

A Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário (NHTSA) registrou vários incidentes em que veículos autônomos invadiram cenas de resgate de emergência, bloqueando o acesso de ambulâncias e caminhões de bombeiros. Esses veículos também foram considerados incapazes de identificar com precisão cones de trânsito, luzes de advertência piscantes e sinais de perigo como fumaça e chamas.

O diretor da NHTSA, Jonathan Morrison, enviou uma carta nesta quarta-feira às empresas de veículos autônomos, com uma linguagem direta: "Um veículo autônomo que não consegue interagir com segurança com os socorristas é uma ameaça ao público. Quando policiais, bombeiros ou paramédicos respondem a uma emergência, cada segundo conta."

Morrison exigiu que as empresas priorizem a melhoria da capacidade de interação com emergências e disse que a NHTSA se reunirá individualmente com cada empresa até o final deste mês para ouvir soluções.

Expansão acelerada do setor amplia riscos de segurança

O setor de robotáxis está em rápida expansão. A Waymo, do grupo Alphabet, é atualmente a líder de mercado, com uma frota operacional de quase 4.000 veículos, oferecendo serviços de direção autônoma em 11 cidades. Esta semana, a Waymo anunciou planos de expandir para quatro novos mercados: Denver, Las Vegas, San Diego e Tampa.

O Zoox, da Amazon, e o serviço de robotáxi da Tesla também estão acelerando para alcançar. O Goldman Sachs prevê que, até 2030, a frota total de robotáxis comerciais nos EUA chegará a 62.800 veículos, com um mercado próximo de US$ 190 bilhões.

Quanto maior a frota, mais interseções com cenários de emergência. Esse é o contexto por trás do alerta emitido agora pelos reguladores.

Ausência de padrões federais nos EUA deixa estados agindo por conta própria

Atualmente, não há um padrão federal unificado nos EUA para regular a interação de veículos autônomos com socorristas. Na ausência de regras de alto nível, cada estado precisa lidar por conta própria.

Califórnia e Arizona já exigem que empresas de robotáxis estabeleçam protocolos de interação com a polícia antes de obter autorização para oferecer serviços de direção autônoma. Mas nem todos os estados têm esse requisito, resultando em padrões regulatórios variados.

O governo Trump anteriormente se dedicou a promover o desenvolvimento da tecnologia autônoma, incluindo a simplificação dos processos regulatórios relacionados. O alerta público da NHTSA agora mostra que a atenção federal aos limites de segurança está aumentando.

Lógica regulatória: potencial tecnológico não isenta responsabilidade pela segurança

Na carta, Morrison também reconheceu o valor da tecnologia autônoma — ela tem potencial para reduzir mortes no trânsito e ajudar pessoas com deficiência a se locomover.

Mas ele também enfatizou que as vantagens tecnológicas não podem ser uma desculpa para contornar os padrões de segurança. "A confiança do público nas estradas é conquistada, não é automática", escreveu Morrison.

Ele exigiu claramente que os veículos autônomos devem atender aos mesmos padrões que os motoristas humanos no que diz respeito a responder a instruções das autoridades. Isso significa que as empresas não apenas precisam otimizar algoritmos, mas também reexaminar, no nível do sistema, a percepção e a capacidade de tomada de decisão dos veículos em cenários de emergência.

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