O que saber sobre Graham Platner e a corrida pelo Senado dos EUA no Maine

SCARBOROUGH, Maine (AP) — O democrata Graham Platner manteve-se calado até agora sobre se desistirá da corrida ao Senado dos EUA pelo Maine depois que uma ex-namorada o acusou de agressão sexual.

Platner, que nega a acusação, enfrentou pressão considerável de seu próprio partido para abandonar a disputa. O candidato de primeira viagem também foi acusado de tentar influenciar como seu substituto será escolhido — alegação que também nega.

Os pontos de interrogação em torno de Platner deixaram uma corrida crucial ao Senado dos EUA indefinida a poucos meses das eleições de meio de mandato de novembro. O Partido Democrata do Maine, que por lei é responsável por indicar um substituto, não disse como pretende selecionar um possível sucessor. Enquanto isso, potenciais concorrentes já começaram a sinalizar interesse.

Aqui está o que sabemos sobre a corrida ao Senado do Maine e o que pode acontecer a seguir:

O relógio está correndo

De acordo com a lei do Maine, há uma disposição restrita para substituir candidatos a eleições gerais. Platner precisaria se retirar voluntariamente até as 17h do dia 13 de julho antes que qualquer outro concorrente possa ser considerado. Até agora, Platner apenas se comprometeu a pausar sua campanha.

Caso ele abandone a disputa, a lei então diz que o Partido Democrata do Maine tem autoridade para escolher um substituto, o que deve ser feito até 27 de julho.

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No entanto, como esse processo seria realmente é desconhecido. Pode se resumir a uma votação do comitê estadual, um caucus, ou até mesmo algum tipo de convenção política estadual.

É incrivelmente raro um candidato a eleição geral desistir de uma disputa, no Maine ou em qualquer lugar, o que significa que os líderes do partido estão se esforçando para concluir um plano caso e quando Platner anunciar que irá se retirar.

O Partido Democrata do Maine disse na terça-feira que tornará o processo público assim que Platner se retirar oficialmente.

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Campanha de Platner nega tentativa de influenciar o processo

Uma questão-chave sobre se e como Platner será substituído se resume a quanta influência o produtor de ostras e veterano da Marinha tem nessa situação.

Na terça-feira, a diretora executiva do Partido Democrata do Maine, Devon Murphy-Anderson, divulgou uma declaração acusando a campanha de Platner de repetidamente tentar "colocar o dedo na balança" na determinação do próximo indicado democrata.

“Repetimos reiteradamente à equipe de Graham Platner que eles não têm nenhum papel na determinação do nosso próximo candidato democrata ao Senado dos EUA, nem na determinação de como será esse processo”, disse ela.

A equipe de Platner respondeu com uma declaração dizendo que “em nenhum momento a campanha tentou 'colocar o dedo na balança'”, mas sim está tentando entender o processo. Milhares de residentes do Maine votaram e se voluntariaram para Platner, um progressista que superou a governadora apoiada pelo establishment, Janet Mills, o que a campanha acredita que deve contar na decisão.

Lista de possíveis substitutos continua crescendo

Um possível concorrente, Nirav Shah, ex-diretor do Centro de Controle e Prevenção de Doenças do Maine, disse que estava “avaliando” se deveria entrar na disputa. Shah disse que está em contato com o Partido Democrata do Maine para garantir que um possível processo de substituição seja baseado em “abertura, transparência e robustez”.

Outro possível substituto é Troy Jackson, ex-presidente do Senado estadual do Maine, que concorreu sem sucesso para ser o indicado democrata a governador no início deste ano com o apoio de Platner e do Our Revolution, a organização política fundada pelo senador Bernie Sanders. Jackson protocolou documentos na Comissão Eleitoral Federal na terça-feira para lançar um comitê exploratório para o Senado.

Jordan Wood, ex-candidato ao Senado dos EUA que depois mudou para concorrer ao 2º Distrito do Maine e perdeu, publicou na terça-feira que estava “continuando conversas” com eleitores sobre entrar na disputa.

Outros nomes que circulam incluem Shenna Bellows, atual secretária de estado do Maine; Dan Kleban, fundador da Maine Beer Co.; e Hannah Pingree, agora indicada democrata do Maine para governadora.

Eleitores dizem que estão desiludidos

A campanha de Platner mobilizou centenas de voluntários em todo o estado. Esta semana, eles têm expressado decepção com o comportamento do qual Platner é acusado e ponderado sobre o curso de ação correto.

Muitos pediram que ele desista.

Paul Attardo, 64 anos, de Scarborough, disse que não pode continuar apoiando Platner após a alegação, embora ainda tenha uma placa promovendo o candidato no final de sua entrada de garagem. Ele chamou a acusação de “decepcionante” e “indiscutivelmente sincera”, e disse que o partido precisa trabalhar para encontrar um substituto.

O cenário lembrou Attardo da substituição apressada de Joe Biden durante a campanha eleitoral de 2024.

“Nós nos unimos em apoio a alguém, e não diferente da administração Biden, quando todos se uniram em apoio a Joe Biden, na décima primeira hora isso falhou”, disse ele. “Meio que sinto que estamos no mesmo barco.”

Kruesi reportou de Providence, R.I.