O que saber sobre a doença do legionário que está deixando pessoas doentes no Upper East Side de Nova York

Autoridades de saúde de Nova York estão investigando um surto da doença dos legionários em dois bairros do Upper East Side. Até 6 de julho, houve 23 casos, 17 hospitalizações e nenhuma morte.

A fonte provável da bactéria que causa essa pneumonia é uma ou mais torres de resfriamento na área, disseram as autoridades. Esses são sistemas de água geralmente encontrados no topo de edifícios que controlam a temperatura de sistemas como refrigeração. O departamento de saúde da cidade está testando todas essas torres na área. As áreas afetadas são Carnegie Hill e Yorkville — códigos postais 10028, 10128 e 10075.

Como não é causado por um problema no sistema de encanamento de nenhum edifício, disseram as autoridades, os moradores podem continuar bebendo água da torneira, tomando banho, cozinhando e usando aparelhos de ar condicionado, que não usam água para resfriar o ar. As pessoas não podem contrair a bactéria umas das outras.

As autoridades pediram que moradores ou visitantes recentes da área com sintomas gripais entrem em contato com um profissional de saúde o mais rápido possível.

Veja o que saber:

O que é a doença dos legionários?

É um tipo de pneumonia causada pela bactéria Legionella, que cresce em água morna e se espalha nos sistemas de água dos edifícios. Pode ser encontrada em locais como chuveiros, banheiras de hidromassagem e torres de resfriamento.

As pessoas geralmente a contraem ao inalar minúsculas gotículas de água contaminada. Pacientes altamente suscetíveis em hospitais também podem contraí-la por meio de água ou gelo contaminados, e bebês podem ser expostos durante partos na água, disseram as autoridades de saúde.

Os sintomas geralmente se desenvolvem de dois dias a duas semanas após a exposição e incluem tosse, febre, dores de cabeça, dores musculares e falta de ar, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

Leia Mais 

Pessoas com maior risco de contrair a doença dos legionários são aquelas com 50 anos ou mais, fumantes ou usuários de cigarro eletrônico, portadores de doença pulmonar crônica ou com sistema imunológico enfraquecido.

O nome vem de um surto que atingiu participantes de uma convenção da Legião Americana na Filadélfia em 1976.

A doença dos legionários é fatal?

Pode ser. O CDC diz que uma em cada 10 pessoas que adoecem morrerá de complicações da doença dos legionários.

É por isso que é importante ser diagnosticado rapidamente e tratado com os antibióticos adequados, disseram as autoridades de saúde.

Se não for tratada, a doença dos legionários geralmente piora durante a primeira semana, disse a Organização Mundial da Saúde. As complicações podem incluir insuficiência respiratória, choque e insuficiência renal ou de múltiplos órgãos.

Como a doença dos legionários pode ser prevenida?

As pessoas responsáveis pela segurança de edifícios e sistemas de água podem reduzir a ameaça tomando medidas para minimizar o crescimento da bactéria, disse a OMS. Por exemplo, devem limpar e desinfetar regularmente as torres de resfriamento, manter níveis adequados de cloro em piscinas de spa e lavar as torneiras não utilizadas nos edifícios semanalmente.

Também há medidas que as pessoas podem tomar para reduzir o risco da doença dos legionários em casa. As autoridades de saúde de Nova York sugerem esvaziar as mangueiras de jardim; seguir as instruções do fabricante para limpeza e substituição de filtros de água; verificar regularmente os níveis de cloro em piscinas e banheiras de hidromassagem; e drenar aquecedores de água quente duas vezes por ano.

O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Departamento de Educação Científica do Howard Hughes Medical Institute e da Robert Wood Johnson Foundation. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.