Residentes do Mississippi no Condado de DeSoto entram com ação judicial sobre subdistrito judicial de maioria negra

Vários moradores do Condado de DeSoto, incluindo o ex-candidato republicano ao governo e atual supervisor do condado, Robert Foster, entraram com uma ação federal argumentando que a criação de subdistritos de maioria negra pela Legislatura para o judiciário estadual viola a Lei de Direitos de Voto.

A ação argumenta que, quando a Legislatura redesenhou os distritos judiciais do estado, ela deu ao Condado de DeSoto um juiz adicional para o Tribunal de Circuito e para o Tribunal de Chancelaria. Mas esses juízes tinham que ser eleitos a partir de um subdistrito de maioria negra.

“Motivado racialmente e matematicamente problemático, H.B. 1544 e S.B. 2768 são duplamente inconstitucionais e violam a lei federal, pois tratam cidadãos em situação semelhante de forma desigual e negam a 3 em cada 4 moradores do Condado de DeSoto o direito de votar com base na raça”, diz a ação.

A ação foi movida contra a Comissão Estadual de Eleições de três membros, composta pelo governador Tate Reeves, pelo secretário de Estado Michael Watson e pela procuradora-geral Lynn Fitch. O gabinete de Fitch provavelmente defenderá o estado no litígio, e seu gabinete não respondeu a um pedido de comentário.

O senador estadual Mike McLendon, republicano de Hernando, não é parte no litígio, mas disse ao Mississippi Today em uma declaração que apoia a ação.

“O Condado de DeSoto foi escolhido a dedo”, disse McLendon. “Esta é uma legislação ruim que foi projetada para negar a você a oportunidade de votar em juízes que exercerão autoridade sobre todas as pessoas neste condado.”

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Um subdistrito é usado para que um juiz seja eleito de uma área menor dentro do distrito principal, mas o juiz ainda pode julgar casos de qualquer lugar do distrito.

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Quando os líderes legislativos redesenharam os distritos judiciais em 2025, eles alteraram os distritos para levar em conta mudanças populacionais e dados de carga de processos, mas também permitiram subdistritos de maioria negra em certas áreas para dar aos eleitores negros a chance de eleger candidatos de sua escolha.

A Legislatura criou subdistritos judiciais pela primeira vez no final dos anos 80 e início dos anos 90, em parte por insistência do ex-deputado estadual Ed Blackmon Jr., um legislador democrata de longa data de Canton.

Em uma entrevista recente ao Mississippi Today, Blackmon disse que convenceu seus colegas legisladores e juízes do estado a concordarem com os subdistritos judiciais depois que Blackmon afirmou que isso não colocaria um juiz em exercício em um subdistrito e daria a todos os juízes do estado mais recursos.

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“Quase todos os juízes com quem falei no estado queriam isso”, disse Blackmon. “Eles diziam: ‘Isso não é uma coisa ruim.’”

Um dos colegas legislativos de Blackmon que aceitou a ideia foi Mike Mills, que, na época, era presidente do Comitê Judiciário A da Câmara e agora é juiz federal no norte do Mississippi. O caso foi inicialmente atribuído a Mills, mas ele se recusou.

A ação do Condado de DeSoto está agora perante a juíza distrital dos EUA Sharion Aycock para consideração, a mesma juíza que anteriormente decidiu que os distritos da Suprema Corte estadual do Mississippi violam a Lei Federal de Direitos de Voto porque não dão aos eleitores negros a chance de eleger um candidato de sua escolha.

O Tribunal de Apelações dos EUA anulou a decisão inicial de Aycock à luz da recente decisão da Suprema Corte dos EUA no caso Louisiana v. Callais, que reverteu as proteções para eleitores minoritários durante o redesenho de distritos. Aycock agora está avaliando como esse caso deve prosseguir.

Os autores do Condado de DeSoto pediram a Aycock que bloqueasse a entrada em vigor do mapa do Condado de DeSoto, e uma audiência está marcada para 22 de julho. Aycock provavelmente teria que decidir rapidamente porque as eleições judiciais ocorrerão em novembro.

Esta história foi publicada originalmente pelo Mississippi Today e distribuída através de uma parceria com a Associated Press.