A ação mais cara de Zuckerberg começa: quatro estados dos EUA pedem indenização de US$ 1,4 trilhão, acusando Facebook e Instagram de prejudicar adolescentes.

Califórnia, Colorado, Kentucky e Nova Jersey estão exigindo US$ 1,4 trilhão da Meta, valor que se aproxima dos US$ 1,5 trilhão de valor de mercado da empresa.
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• Como os US$ 1,4 trilhão foram calculados?
• Meta nega, contesta, juiz não aceita
• Não só Meta: toda a indústria de mídias sociais está queimando

O processo está perto de abalar os fundamentos da empresa? Zuckerberg desta vez enfrenta, talvez, a mina mais cara desde que fundou a empresa. Quatro estados, em documentos judiciais conjuntos, abriram um valor de indenização que se aproxima do valor de mercado de toda a Meta.

Segunda-feira: Meta apresentou documentos ao tribunal respondendo às alegações de indenização dos procuradores-gerais da Califórnia, Colorado, Kentucky e Nova Jersey, totalizando US$ 1,4 trilhão, perto do valor de mercado atual da Meta, de cerca de US$ 1,5 trilhão. A Meta afirmou nos documentos: "Uma penalidade dessa magnitude não tem precedentes na história da aplicação da lei de proteção ao consumidor."

Como os US$ 1,4 trilhão foram calculados?

Os documentos dos quatro estados ainda estão sob sigilo, mas uma audiência em junho revelou a lógica do cálculo: primeiro estima-se o número de crianças e adolescentes afetados, depois multiplica-se pelo "número de violações × multa permitida pela lei estadual", resultando em um número astronômico.

A acusação central dos quatro estados é: a Meta violou as leis estaduais de proteção ao consumidor ao projetar intencionalmente o Facebook e o Instagram como produtos viciantes para adolescentes, enquanto ocultava os riscos de segurança da plataforma.

O julgamento está marcado para agosto em Oakland, Califórnia, presidido pela juíza do Tribunal Distrital Federal Yvonne Gonzalez Rogers. O mesmo julgamento também incorpora acusações de outros 29 estados, alegando que a Meta violou a Lei Federal de Proteção à Privacidade Online de Crianças (COPPA) ao coletar dados de crianças sem o consentimento adequado dos pais.

Meta nega, contesta, juiz não aceita

Em resposta, a Meta nega todas as acusações, afirmando que a proposta de multa dos estados "não corresponde às evidências". A empresa também apresentou uma defesa técnica nos documentos judiciais: "dependência de mídias sociais" não é um diagnóstico psiquiátrico estabelecido, portanto, a Meta nega que sua plataforma cause dependência, impossibilitando alegações falsas.

Mas essa argumentação não convenceu o juiz no mês passado. A juíza Rogers negou o pedido da Meta para adiar o julgamento de agosto, decidindo que questões factuais centrais como "se a plataforma é viciante", "se a Meta negou falsamente ter projetado assim" e "se a Meta visou intencionalmente crianças" ainda não foram resolvidas e não podem ser encerradas.

Após a decisão, o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, disparou imediatamente, acusando a Meta de colocar os lucros acima da segurança infantil, e prometeu fazer a empresa "assumir total responsabilidade" por seu papel na crise de saúde mental dos adolescentes.

Não só Meta: toda a indústria de mídias sociais está queimando

Vale notar que a Meta está longe de ser a única gigante de mídias sociais processada. Snap, YouTube (da Alphabet) e TikTok (da ByteDance) também enfrentam milhares de ações judiciais, acusadas de projetar intencionalmente suas plataformas para viciar crianças e adolescentes, gerando problemas generalizados de saúde mental.

O Novo México foi o primeiro estado a levar esse tipo de acusação ao tribunal, obtendo um veredito do júri de US$ 375 milhões em março, concluindo que a Meta enganou os consumidores. O juiz ainda está considerando se deve adicionar indenizações extras e já ordenou que a Meta faça mudanças substanciais no Instagram, Facebook e WhatsApp.

Comparado a esse precedente, o resultado do julgamento em Oakland em agosto provavelmente estabelecerá um novo teto para os valores de indenização de uma série de processos futuros.