"Escondendo o rosto": novas regras para pessoas transgênero na Índia preocupam médicos e interrompem cuidados

• Resumo

• Índia elimina autoidentificação para reconhecimento de gênero

• Mudanças legais perturbam arranjos de saúde transgênero

• Médicos temem acusações, clínicas suspendem serviços

• Ativistas dizem que restrições podem impulsionar prestadores de cuidados não regulamentados

7 de julho (Reuters) - Mehr Khan, uma mulher transgênero indiana, chegou para uma consulta de rotina de terapia hormonal apenas para descobrir que o tratamento crucial havia sido suspenso após uma recente mudança na lei que reduziu o grupo de pessoas elegíveis para tais serviços.

"O médico estava realmente escondendo o rosto. Ele não sabia o que dizer", disse a organizadora de eventos de 26 anos, acrescentando que percebeu "medo nos rostos da equipe" na clínica na cidade sulista de Hyderabad.

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Khan é uma das muitas indianas que enfrentam a negação de cuidados após a opção de autoidentificação de gênero ter sido eliminada em março, tornando o reconhecimento legal condicionado à certificação por um painel de médicos.

Mas o governo ainda não especificou a natureza dos especialistas nesses painéis, deixando incerto se eles têm responsabilidade perante as autoridades estaduais ou centrais.

Antes da lei de 2026, pessoas transgênero podiam solicitar online a mudança de seu marcador de gênero com base em uma carta de um provedor de cuidados de afirmação de gênero, como um cirurgião ou psiquiatra.

A Índia diz que a mudança visa coibir o uso indevido de benefícios sociais e aumentar as salvaguardas, mas ativistas e médicos alertam que pode aumentar a incerteza para os provedores e cortar o acesso de muitas pessoas a medicamentos essenciais.

O governo e a Tata Trusts, que financia a Clínica Sabrang, onde Khan estava sendo tratada, não responderam ao pedido de comentário da Reuters.

Pelo menos uma dúzia de pessoas transgênero disseram à Reuters que a mudança perturbou seus arranjos de cuidado, com clínicas suspendendo serviços e adiando cirurgias.

Cinco médicos disseram que estão procedendo com cautela, já que alguns provedores pedem que pessoas transgênero façam declarações de que estão buscando tratamento voluntariamente.

"Os médicos estão muito preocupados e confusos sobre que tipo de cuidado eles agora podem oferecer", disse Arundhati Katju, advogada sênior com prática no Supremo Tribunal.

TENDÊNCIA GLOBAL VISANDO DIREITOS TRANSGÊNERO

A mudança ocorre em meio a uma tendência global de restringir o tratamento transgênero, já que os Estados Unidos recentemente limitaram o acesso a cuidados de afirmação de gênero, embora na Ásia, países como a Tailândia ofereçam acesso mais amplo, mas reconhecimento legal limitado.

Ativistas que antes viam a Índia como uma posição progressista em relação a esse reconhecimento dizem que agora está se movendo em direção a uma supervisão estatal mais rígida.

No polo tecnológico do sul de Bengaluru, a gerente de desenvolvimento de negócios Ananya Balamurali, 24, disse que sua cirurgia de afirmação de gênero em julho em uma clínica particular na capital, Nova Délhi, foi colocada em espera indefinida após a mudança na lei.

Na cidade portuária de Kozhikode, no estado sulista de Kerala, a maquiadora Ichu, 30, disse que um hospital público se recusou a aprovar sua terapia de reposição hormonal, apesar de meses de consultas.

Os médicos estavam inicialmente "prontos para dar a carta", mas retiraram a aprovação após uma reunião do conselho, acrescentou ela.

A Associação de Saúde Transgênero na Índia estima sua população transgênero em cerca de 20 milhões entre uma população de 1,4 bilhão, muito acima do número de cerca de 500.000 no censo mais recente de 2011.

A lei alterada prejudica uma decisão histórica do Supremo Tribunal de 2014 que reconhecia pessoas transgênero como um terceiro gênero, disse o fundador da associação, Dr. Sanjay Sharma.

"Isso é uma emergência de saúde pública", disse Sharma, ex-funcionário da força aérea e pai de uma criança transgênero.

As disposições legais podem ser interpretadas como penalizando intervenções hormonais e cirúrgicas e potencialmente expor médicos a processos, disse ele, além do medo de que as verificações do conselho médico possam ser física e mentalmente invasivas.

Embora pessoas transgênero sejam geralmente empurradas para as margens da sociedade na Índia, elas são convidadas a abençoar casamentos e nascimentos em algumas áreas, de acordo com crenças tradicionais.

Membros desses grupos tradicionais, bem como pessoas intersexuais e pessoas "coagidas" a serem transgênero, são os únicos que a lei de 2026 reconhece como "legítimos".

Ela também proíbe explicitamente a autoidentificação como base para a identidade transgênero, descartando mudanças de gênero em documentos oficiais para aqueles fora da definição restrita, disse Sharma.

ESPECTRO DO CUIDADO NÃO REGULAMENTADO

O cuidado de afirmação de gênero inclui a TRH, fazendo uso de hormônios como estrogênio ou testosterona para alinhar características físicas com a identidade de gênero dos indivíduos, com cirurgia precedida por até um ano desse tratamento.

Parar abruptamente a TRH pode perturbar a função endócrina, causando perda de densidade óssea e sintomas semelhantes à menopausa, dizem os médicos.

O acesso restrito pode levar a comunidade transgênero a buscar cuidados não regulamentados, dizem ativistas.

"Estamos preocupados que a nova lei possa empurrar a comunidade transgênero para um casulo", disse a ativista baseada em Hyderabad, Rachana Mudraboyina, acrescentando que muitos podem recorrer a charlatães para evitar obstáculos de documentação.

Debbie Das, proprietária de um negócio de design no polo tecnológico de Bengaluru, disse que a incerteza a levou a adiar o início da TRH, já que ela é cronicamente doente e não tem renda estável após a mudança legal levar ao cancelamento de alguns projetos.

"Eu não queria começar a TRH e depois ter que entrar em pânico sobre se deveria parar", disse ela.

Homens transgênero podem ser especialmente vulneráveis, já que a lei não os cobre claramente, disse Fred Rogers, conselheiro baseado na metrópole sulista de Chennai, que acrescentou que a compreensão pública das questões transgênero gira em torno das mulheres.

Como um todo, no entanto, a comunidade transgênero da Índia deve lutar contra o estigma persistente e a exclusão em uma sociedade ainda amplamente moldada em linhas tradicionais, onde a desaprovação por familiares e empregadores empurra muitos para o trabalho informal.

O governo diz que a lei visa coibir a exploração e o tráfico e ampliar o acesso ao bem-estar social, mas ativistas alertam que alguns aspectos podem ter o efeito oposto.

Ichu, que deu apenas um nome, agora busca atendimento em uma clínica a 50 km de sua casa, enquanto Khan depende de uma receita antiga após perder uma mudança de dosagem planejada.

"As pessoas na clínica disseram: 'Dê-nos uma semana ou duas, vamos resolver isso'", disse Khan. "Já faz meses e ainda estamos completamente sem pista sobre aonde ir, o que fazer."

Reportagem de Abhirami G, Rishika Sadam e Praveen Paramasivam; Reportagem adicional de Anuran Sadhu; Edição de Dhanya Skariachan e Clarence Fernandez

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Rishika Sadam

Thomson Reuters

Rishika lidera a cobertura da Reuters sobre o setor farmacêutico e de saúde da Índia. Sua reportagem foca em temas-chave como o surgimento de medicamentos para perda de peso, o quadro regulatório de medicamentos do país e os padrões de qualidade de fabricação, e os desenvolvimentos que moldam as exportações farmacêuticas indianas para principais mercados, incluindo Estados Unidos e Europa. Ela também cobre a indústria hospitalar em rápido crescimento do país. Com quase uma década de experiência em jornalismo, Rishika já reportou extensivamente sobre política indiana, eleições nacionais e assuntos sociais e justiça criminal.

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