Balogun começa pelos EUA contra a Bélgica após suspensão suspensa após apelo de Trump à FIFA.

SEATTLE (AP) — Folarin Balogun está na escalação inicial dos Estados Unidos para a partida das oitavas de final da Copa do Mundo contra a Bélgica nesta segunda-feira, após sua suspensão por cartão vermelho ter sido anulada pela FIFA em uma decisão que gerou indignação em todo o esporte.

O cartão vermelho de Balogun foi aplicado pelo árbitro brasileiro Raphael Claus por pisar no tornozelo de um adversário na última quarta-feira durante a vitória dos americanos por 2 a 0 sobre a Bósnia-Herzegovina, acionando uma suspensão automática de um jogo.

Após uma ligação do presidente dos EUA, Donald Trump, ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, o comitê disciplinar da FIFA suspendeu a punição por um ano no domingo, levando o órgão regulador europeu UEFA a classificar a decisão como "sem precedentes, incompreensível e injustificável".

A tentativa da Bélgica de fazer com que a FIFA restabelecesse a suspensão foi negada pelo comitê de apelações da FIFA, que afirmou que a federação belga não tinha legitimidade.

Torcedores belgas gritaram "Máfia da FIFA" durante sua marcha pré-jogo para o Lumen Field.

Infantino disse que não teve papel na decisão do comitê disciplinar, que também multou Balogun em US$ 40.000, uma penalidade que pode ser paga pela Federação de Futebol dos Estados Unidos.

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Os EUA começaram com a mesma escalação, enquanto a Bélgica deixou Jérémy Doku e Kevin De Bruyne de fora, que começaram no banco ao lado de Romelu Lukaku. Os Diabos Vermelhos também deixaram de lado Artur Teatre e Hans Vanaken, enquanto inseriram Dodi Lukébakio, Amadou Onana, Nicolas Raskin e Nathan Ngoy.

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Os três gols de Balogun lideram os EUA, que nunca venceram jogos consecutivos de mata-mata na Copa do Mundo. A Bélgica eliminou os americanos nas oitavas de final de 2014.

O vencedor de EUA-Bélgica enfrenta a Espanha na sexta-feira em Inglewood, Califórnia, por uma vaga na semifinal contra França ou Marrocos. Os EUA chegaram às quartas de final pela última vez em 2002, quando foram eliminados pela Alemanha. Os americanos avançaram para as semifinais da primeira Copa do Mundo em 1930.

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