Premier Lacrosse League planeja trazer proprietários de times até 2028 'ou logo depois', diz cofundador

Paul Rabil, no painel CNBC Boardroom Game Plan: The Ownership Game, em 25 de julho de 2023.

Jesse Grant | CNBC

A Premier Lacrosse League quer começar a vender seus times para proprietários individuais ou grupos até 2028 "ou logo depois", disse o cofundador da liga, Paul Rabil, à CNBC.

Na próxima década, Rabil disse que quer que a liga se expanda de oito times para até 16, com cada franquia sendo de propriedade independente, de forma semelhante a outras ligas profissionais dos EUA. A PLL está em sua oitava temporada e, atualmente, a própria liga é dona dos times.

Rabil, 40 anos, é talvez o jogador de lacrosse americano mais famoso da história, tendo jogado na Major League Lacrosse de 2008 a 2018 antes de cofundar a PLL com seu irmão, Mike. A PLL se fundiu com a MLL em 2020.

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CNBC Sport: Paul Rabil sobre a captação de US$ 100 milhões da Premier Lacrosse League

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A PLL é uma das várias ligas esportivas emergentes, junto com a League One Volleyball, a Professional Women's Hockey League e a Basketball Africa League, que começaram com um modelo de propriedade de entidade única.

A League One Volleyball recentemente começou a vender times para proprietários interessados que pagam taxas de expansão para assumir o controle das franquias. A BAL está iniciando esse processo agora, disse o vice-comissário da NBA, Mark Tatum, ao CNBC Sport no mês passado.

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A demanda por possuir times esportivos disparou nos últimos anos, à medida que as avaliações dos maiores esportes — NFL, NBA, MLB e NHL — dispararam. O aumento nas avaliações de times das chamadas quatro grandes ligas esportivas dos EUA empurrou uma classe de investidores para times mais acessíveis na Major League Soccer, na National Women's Soccer League e na WNBA.

Ligas esportivas emergentes, como a PLL, estão buscando provar que podem entrar nessa classe de ligas de mezanino que podem gerar avaliações de times na casa das centenas de milhões ou até mesmo perto de um bilhão de dólares.

No início desta semana, a PLL levantou US$ 100 milhões em uma rodada de financiamento Série E para expandir a liga. Rabil está apostando nos Jogos Olímpicos de Verão de Los Angeles em 2028 para dar visibilidade à liga e ao esporte. O lacrosse não é um esporte com medalha nos Jogos de Verão há cerca de 120 anos, mas está retornando em 2028.

"O primeiro lote de ingressos esgotou em 48 horas para o lacrosse, então há uma boa expectativa sendo criada", disse Rabil.

A PLL é apoiada por uma combinação de empresas de investimento e indivíduos ricos.

No entanto, Rabil disse que, se um grande fundo de private equity ou uma empresa estratégica, como o TKO Group, que possui a World Wrestling Entertainment, o Ultimate Fighting Championship e a Professional Bull Riders, quiser adquirir a liga, "nós certamente teríamos essas discussões."

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