Os contratos de ações americanas são derivativos cujo ativo subjacente é o preço de ações dos EUA, permitindo participar da variação de preços sem precisar possuir as próprias ações. Em comparação com a negociação tradicional de ações, os contratos de ações americanas oferecem negociação bidirecional, permitindo tanto operações de alta (long) quanto de baixa (short); além disso, oferecem alavancagem, possibilitando maior exposição ao mercado com menos capital, embora tanto os ganhos quanto os riscos sejam amplificados. Ademais, os contratos de ações americanas geralmente possuem mecanismos de negociação mais flexíveis.