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A Maldição, o Ciborgue e a Pergunta que o Brasil Não Pode Evitar

Vamos tirar a estatística desconfortável do caminho primeiro.

Quatro partidas. Zero vitórias. Dois empates. Duas derrotas.

Brasil — pentacampeão mundial, a nação mais laureada da história do futebol — nunca venceu a Noruega. Nem em um amistoso em Oslo em 1988 (1-1). Nem em outro amistoso em 1997, quando a Noruega os goleou por 4-2. Nem mesmo na Copa do Mundo de 1998, quando o Brasil era o campeão vigente e o gol de Flo aos 80 minutos em Marselha completou um dos maiores choques da fase de grupos. E nem em 2006, quando o último encontro terminou 1-1 em um amistoso e a maldição se solidificou silenciosamente.

Vinte e oito anos. Zero vitórias. A Noruega é a única nação que o Brasil enfrentou e nunca derrotou.

Em 5 de julho, no MetLife Stadium, em Nova Jersey, a maldição enfrenta seu maior teste até agora.

Porque desta vez, a Noruega trouxe uma arma que não existia em nenhum daqueles encontros anteriores. Erling Haaland tem cinco gols em três jogos de Copa do Mundo. Ele marcou duas vezes contra Senegal — um com o pé esquerdo, outro com um voleio de pé direito que lembrou que ele não é apenas um finalizador, é um predador operando em plena capacidade. Ele agarrou o gol da vitória aos 86 minutos contra a Costa do Marfim, um chute mal batido e desajeitado que cruzou a linha porque Haaland cruza linhas. Aquele gol — o 60º dele em 53 jogos pela seleção principal — levou a Noruega à sua primeira vitória em mata-mata de Copa do Mundo e marcou o encontro com o Brasil sobre o qual todo o torneio vem falando.

Ele marcou 25 gols em seus últimos 13 jogos internacionais competitivos. A Noruega venceu todas as partidas — todas as 16 — nas quais Haaland marcou. Ele é uma anomalia estatística usando um capacete viking.

E aqui está o detalhe que torna esta partida genuinamente fascinante do ponto de vista tático: o zagueiro brasileiro Gabriel e Haaland se enfrentaram 11 vezes na Premier League entre Arsenal e Manchester City. Haaland marcou seis gols nesses 11 encontros. Gabriel conhece o jogo de Haaland intimamente. Ele também sabe que não pode pará-lo.

A forma do Brasil no torneio conta duas histórias diferentes, dependendo de qual metade você assiste. As goleadas de três gols sobre Egito e Escócia pareciam a Seleção passando pela fase de grupos no piloto automático. Mas as oitavas de final contra o Japão revelaram algo mais instável: um primeiro tempo em que o Brasil não ofereceu quase nada, ficou atrás no gol de Sano, e precisou de um cabeceio de Casemiro e um chute curvo de Martinelli aos 96 minutos — criado por Bruno Guimarães — para evitar a prorrogação contra uma equipe que nunca havia vencido uma partida de mata-mata de Copa do Mundo. O xG contou uma história mais amena (1,72 contra 0,23 do Japão), mas o placar disse a verdade: o Brasil esteve atrás por 65 minutos contra uma equipe que deveria ter varrido para o lado.

Eles sofreram dois gols em todo o torneio — um para Marrocos, um para o Japão — mas ambos os gols expuseram o mesmo padrão: uma defesa que pode ser alcançada se você se comprometer com a transição e não respeitar a camisa. A Noruega, com Haaland como ponta de lança e Ødegaard puxando as cordas atrás dele, é construída exatamente para esse tipo de disrupção. O time de Solbakken não domina a posse de bola. Eles não precisam. Eles absorvem, mudam, liberam Haaland em espaços que existem por cerca de dois segundos antes que a janela se feche. Ele transforma esses dois segundos em gols.

Vinícius Júnior tem quatro gols em Copas do Mundo. Ele esteve quieto contra o Japão — negado um brilhante gol individual pela defesa de Suzuki contra a trave — e a questão que paira sobre o time de Ancelotti é se Vini pode produzir o tipo de atuação que torne a disciplina defensiva da Noruega irrelevante. A resposta, com base no que vimos até agora, é: talvez, mas não por 90 minutos. O ataque do Brasil oscila. Gera chances em explosões e depois fica apagado por períodos que custariam caro contra uma equipe com um contra-ataque mais implacável.

E então há Neymar — supostamente pronto para 90 minutos, mas "não feliz" com seu papel no banco. Esse subenredo sozinho pode alterar a temperatura emocional desta partida. Se Ancelotti recorrer a Neymar em um momento de desespero, é ou uma jogada de mestre ou uma confissão de que o Plano A não está funcionando.

Os mercados de apostas têm o Brasil em -0,5 no spread, over/under em 2,5 gols. A maioria das previsões aponta para Brasil 2-1 ou 3-1. O consenso é claro: o Brasil deve vencer. O consenso também é, implicitamente, nervoso. Você não carrega uma maldição por tanto tempo sem que ela se torne parte da sua psicologia. Cada jogador brasileiro que pisar no gramado do MetLife no domingo saberá do histórico. Eles vão sentir isso. E a Noruega — que não tem nada a perder e um atacante que transforma 'nada a perder' em caos — vai se apoiar nisso.

Minha leitura: a qualidade individual do Brasil vence, mas não confortavelmente. Haaland marca. Vini marca. Vai até o fim. Brasil 2-1, provavelmente no final, provavelmente com o tipo de tensão que faz você esquecer que era "esperado".

Mas eu não ficaria chocado — genuinamente não ficaria chocado — se a maldição persistir. Haaland dá à Noruega chances 'muito pequenas' de vencer o Brasil, de acordo com sua própria avaliação. Pequeno é suficiente. Pequeno tem sido suficiente por 28 anos.

🇧🇷 vs 🇳🇴 — 5 de julho, MetLife Stadium. A maldição encontra o ciborgue. Façam suas apostas.

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