Egito descobre cidade perdida da era bizantina no deserto ocidental

CAIRO (AP) — Uma cidade residencial bem preservada da era bizantina no deserto ocidental é uma das duas grandes descobertas arqueológicas anunciadas pelo Egito no sábado.

As recentes descobertas no Oásis de Dakhla e no sítio arqueológico de Marina el-Alamein, perto de Alexandria, são os achados mais recentes que o governo egípcio espera que impulsionem o setor de turismo vital do país, parcialmente impulsionado pelo turismo de antiguidades.

Junto com o estratégico Canal de Suez, o turismo é uma importante fonte de moeda estrangeira no país, que enfrenta escassez de recursos.

O Ministério do Turismo e Antiguidades disse que a primeira descoberta revela detalhes da vida cotidiana, do desenvolvimento urbano e das atividades econômicas no Oásis de Dakhla no século IV, quando o Egito fazia parte do império bizantino.

Os bairros desenterrados incluíam vias norte-sul interceptadas por ruas leste-oeste, formando praças abertas e espaços públicos, disse Hisham el-Leithy, secretário-geral do conselho supremo de antiguidades.

Uma igreja basílica, datada de meados do século IV, fica na entrada do assentamento, com vista para suas ruas principais, junto com os restos de duas torres de vigia para proteger os arredores, disse Mahmoud Massoud, que preside a missão arqueológica.

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O oásis, localizado na província ocidental do Novo Vale do Egito, no deserto ocidental, está na Lista Tentativa da UNESCO, a um passo de ser adicionado à Lista do Patrimônio Mundial da agência.

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Uma estrutura fortemente fortificada com paredes defensivas grossas, e muitas casas consistindo de salas de recepção e telhados abobadados foram encontradas na área, disse Massoud.

Entre elas estava a casa de Tisous, identificada como um diácono da igreja e datada da segunda metade do século IV, que os arqueólogos acreditam ter servido como uma igreja doméstica antes da construção da basílica da cidade.

Arqueólogos também descobriram fornos de pão, cozinhas e ferramentas de moagem de pedra que aparentemente eram usadas para produzir alimentos. Também foram encontradas moedas de bronze bem preservadas com retratos de imperadores bizantinos, inscrições em latim e símbolos cristãos, juntamente com um grupo de moedas de ouro datadas do reinado do imperador romano Constâncio II, que governou entre 337 e 361, disse o comunicado do ministério.

Diaa Zahran, chefe do departamento de Antiguidades Islâmicas, Coptas e Judaicas, disse que encontraram uma coleção de cerca de 200 fragmentos de cerâmica que teriam sido usados como material de escrita. Os fragmentos, conhecidos como óstracos, têm inscrições detalhando transações comerciais, correspondência e outros detalhes da vida cotidiana, disse Zahran.

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Separadamente, arqueólogos encontraram 18 tumbas antigas no sítio arqueológico de Marina el-Alamein, que fica a cerca de 100 quilômetros (62 milhas) a oeste da cidade mediterrânea de Alexandria.

Os achados incluíram 11 tumbas escavadas na rocha, com profundidade média de 8 metros, e sete tumbas construídas em superfície de calcário, disse o ministério. Isso elevou o total de tumbas encontradas no local para 48, disse o ministério.

No local, os arqueólogos encontraram vasos de cerâmica, ânforas, lâmpadas, pratos, altares e bacias de calcário, disse.

O chefe da missão, Eman Abdel-Khaliq, disse que encontraram um sarcófago de granito de 2,5 metros de comprimento, com restos de esqueleto que estão sendo estudados atualmente. Perto do sarcófago, encontraram os restos de uma estátua de esfinge de gesso, disse ela

Abdel-Khaliq disse que também encontraram 4 peças de ouro colocadas dentro das bocas de alguns dos falecidos — conhecidas como "a língua de ouro", que era uma prática associada às crenças funerárias daquela época.

Marina el-Alamein é um sítio arqueológico perto da cidade de Alamein, na costa norte do Egito. Desenterrado em 1986, os arqueólogos acreditam que o local foi a antiga cidade portuária greco-romana de Leukaspis, no Mediterrâneo, que foi construída no segundo século e prosperou até o século IV, disse o ministério.

O turismo do Egito começou a se recuperar após anos de turbulência política e violência após a revolta de 2011, bem como a pandemia de coronavírus.

Um recorde de 19 milhões de turistas visitou o Egito no ano passado, um aumento de 21% em relação a 2024, de acordo com números oficiais. Os primeiros quatro meses de 2026 registraram 6,1 milhões de turistas, em comparação com 5,7 milhões no mesmo período de 2025, mostraram os números.